2008年12月24日爆發的巴以沖突目前已演變為一場大規模地面軍事行動。中東局勢的迅速惡化，引發了國際原油市場的新一波反彈行情。

　　自2008年12月27日以來，國際油價累計上漲超過了24%，其中僅12月31日一天，油價漲幅就達到驚人的14.27%。2009年1月4日，紐約NYMEX原油期貨價格漲至每桶47.14美元。隨著地緣政治風險的不斷上升，人們有理由擔心：這將在多大程度上決定國際油價的未來走勢？
　　關于這次軍事行動的最終目標，以色列政府發言人已做出明確表態：以色列的戰略目的主要是“讓以色列南部居民不再受哈馬斯火箭彈的威脅。這一目標達成后，作戰行動即告結束，以軍作戰行動不是為了更換加沙政權”。
　　當然，所謂“不更換加沙政權”也存在兩種解讀。其一，徹底打掉哈馬斯政權，幫助更愿與以色列和平相處的法塔赫重新奪回加沙。以色列外長科夫尼就認為，只要哈馬斯控制著加沙，這將是以色列、巴勒斯坦人乃至整個中東面臨的一個問題。而以色列副總理拉蒙也一再強調，在哈馬斯控制加沙的情況下，不應該結束作戰行動，以色列需要的是形成一種不再允許哈馬斯執政的局面，這是“最重要的事情”。其二，以色列清楚自己短期內無法徹底根除哈馬斯在加沙的存在，因而希望通過這次軍事行動，盡最大可能重創哈馬斯領導核心，削弱其武裝力量，并摧毀其火箭彈和導彈的庫存，使其在相當長一段時間內無法對以色列的國土安全構成威脅；事后再通過嚴格的海上和邊境封鎖，限制遠距離攻擊性武器流入加沙。
　　對于以色列而言，如果能實現前一個目標固然最為理想，但過去數十年的巴以沖突血淚史表明，要想將哈馬斯及其他反以力量徹底消滅并不現實，而以色列在加沙的軍事行動被無限期延長后，無異于是重新陷入消耗戰泥潭，勢必引起國內民意反彈；另一方面，隨著國際輿論和巴勒斯坦民心轉向，以抗擊以色列入侵者為己任的哈馬斯在加沙的影響力非但不會消失，反而可能因此發展壯大。
　　另外，一般認為，以色列之所以敢發動這次大規模軍事行動，其行動計劃及打擊力度肯定得到了美國默認，這從美國在聯合國安理會一再抵制呼吁巴以停火的提議通過中也可見一斑。但鑒于軍事行動長期化將不可避免地引起大規模人道主義災難和美國在中東盟友的強烈反對，事實上美國能留給以色列的“時間窗口”也極為有限——特別是考慮到2009年1月20日奧巴馬即將入住白宮，若不能妥善處理好這一矛盾，新一屆美國政府今后在處理伊朗核問題等其他中東地區敏感問題上也將失去公信力。
　　綜合上述分析，筆者認為，后一個戰略目標對以色列而言更為現實，即此次軍事行動必須快速高效、目標直接，帶有以色列擅長的“定點清除”特征。
　　需要指出的是，在當前世界經濟普遍陷入衰退的低谷、全球能源需求并未顯著回升的大背景下，單憑地緣政治風險、自然災害等因素，并不足以激勵油價持續反彈。自2008年7月國際油價觸頂回落以來，其間也曾經歷了格俄沖突和多場大西洋颶風，但對油價的影響微乎其微。與之相比，美元持續貶值、歐佩克大幅減產、中美等國擴大戰略石油儲備、2009年下半年全球經濟景氣可能回升等因素或預期，所形成的合力對未來國際油價影響更為顯著。
　　因此，單從沖突本身來看，對于國際油價的長期影響有限。無論是以色列還是巴勒斯坦，本身并不出產原油，對全球原油市場并不會帶來實質性供給沖擊。但這不代表當前中東局勢及其擴散效應，與未來油價走勢毫無關聯。
　　幾個值得進一步關注的變量包括：首先，這場沖突對于國際能源運輸管道有沒有影響？其次，會不會有更多的區域內國家直接卷入沖突，甚至升級為地區戰爭？再次，基于現實利益考慮，中東產油國是否會像1973年一樣，借機通過禁運或減產促進油價上漲？最后，如果這一場危機得不到公正合理的解決，從而為今后中東局勢不穩定埋下導火索，那么對全球經濟復蘇階段的原油價格將產生什么影響？
　　由于目前沖突基本發生在巴以境內，且加沙并不直接毗鄰蘇伊士運河、紅海、霍爾木茨海峽、阿拉伯海等中東地區傳統海上原油運輸管道，對此無須過分擔心。但另幾個變量則應高度警惕。作為一個崛起中的新興大國，中國應積極發揮自身在中東地區和國際社會的影響力，與國際社會共同參與化解危機，顯然，這也完全符合中國的能源安全和國家利益。