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隨著經濟景氣指數的下降，就業正在成為一個比以往更加嚴峻的問題。上周末，胡錦濤總書記考察遼寧，直陳明年就業形勢將非常嚴峻。15日，國資委召開央企負責人會議，告誡“要保持職工隊伍的相對穩定，盡力不裁員，做到減薪不裁員，歇崗不失業”。17日，剛剛向困難人群發放過消費券的成都市又決定出資7500萬元發放就業培訓券，實施“特別職業培訓計劃”。這些動向，顯示了就業形勢的異常嚴峻，也顯示了在嚴峻形勢下的特別應對。效果尚待顯現，但高度關切之狀已是昭然。
就業是一個經濟問題，但更是一個社會問題。作為經濟問題，就業由市場導引；作為社會問題，就業從來都牽動社會的敏感神經。應對國際金融危機所引發的經濟不景氣局面，使就業問題獲得了重新認識的機會。
在社會意義上，就業是人生存和發展的基本前提，也是實現社會公平的基本條件。這就是為什么無論在哪一種社會和政治制度下，過高的失業率都會與貧困、犯罪率、社會動蕩產生關聯，而提高就業率，保障就業水平，都會成為重要的社會議題。而作為一個經濟問題，任何單個的企業也好，巨大的企業集團也好，乃至整個經濟系統也好，職位意味著成本，盡可能減少人力支出是一個基本的傾向，它成為衡量企業和經濟系統效率的重要標準。
計劃經濟時代，就業的穩定性和充分性一直作為經濟體制和政治制度優越性的證明。市場經濟體制改革以后，計劃體制下的“全就業追求”導致的弊端充分顯現，“減員”成為“增效”的一個基本思路，“效率優先，兼顧公平”的分配秩序得以建立。隨著人們對企業和政府不同職能的認識變得清晰，企業的效率追求正在得到人們的理解，而保障社會公平成為人們對政府越來越多的要求，就業問題從籠統的“不找市長找市場”進入了“個人職業崗位找市場，社會就業問題找市長”的階段。
國資委告誡央企負責人“盡力不裁員”，代表國務院對中央企業職能的新認識。今年，央企效益在下降，第三季度以來下降尤為明顯，但面對嚴峻經濟形勢，“盡力不裁員”仍然作為要求提出，表明央企目前需要解決的不只是效益，也要承擔起在實現社會公平方面的責任。如果一切服從于效益，那么裁員就是順理成章，但現在“盡力不裁員”，意味著“減員增效”這一以效益為全部目的的思路已經改變。
在一些地方，相應地也采取了保障就業的步驟，對企業集中裁員設立了備案或批準制度。將會產生怎樣的效應，目前還讓人疑慮，因為企業裁員畢竟勝過破產。不過，這些措施確實體現了政府對就業狀況的憂慮，希圖通過政府管理來提高就業率，以相對平穩地度過經濟下滑帶來的社會風險期。
經濟下降帶來的就業問題，讓人更真切地體會社會的依存關系。企業不能得到良好的發展，受到過多的干預和限制，承擔不合理負擔，會帶來重大問題。企業發展不只是企業主和產權所有人的利益，也是政府和社會利益之所在。另一方面，一個個的人需要自主地謀求職業，但所有未獲職業的人形成了一個社會群體，幫助這個群體謀求生存之基，是政府無可推御的責任，也是政府作為社會治理者必盡的義務。
企業裁員，這是經濟問題。市民失業，這是社會問題。企業天然地趨向于贏利，社會天然地希望公平，政府則是效率與公平之間的平衡裝置，而從主權在民的角度來看，政府更多地著力于公平就是天經地義。
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