時逢全球金融危機加劇與美國政府換屆過渡，第五屆中美戰略經濟對話（SED）似乎徘徊在短期危機治理與長期發展決策之間。昨、今兩天，半年一屆的中美戰略經濟對話再度于北京登場。雖然保爾森在飛往北京之前，在華盛頓世界事務理事會發表演講中提及表示本次SED主要“聚焦于建立長久中美經濟伙伴關系的基石”。但是現實中不得不提的是最近數天以來人民幣兌美元匯率的連續大幅貶值。截至SED開幕前的12月3日，人民幣兌美元匯率貶值至6.8845，亦是本周人民幣外匯即期報價的第三個跌停。這與以往中美戰略經濟對話之前人民幣呈現持續升值的趨勢無疑是大相徑庭。

    依據次貸危機爆發以來，中國出口產業在海外市場需求萎縮與人民幣升值帶來的競爭力下降的雙重壓力下所表現出的緊縮態勢，人民幣兌美元匯率在短期內如美國相關人士所愿，繼續大幅升值的可能性幾乎為零。事實上，人民幣適度貶值才是中國應對出口與經濟增長減速的現實選擇。據商務部最新統計數據顯示：中國10月出口增速為19.2%，低于9月的21.5%；而1至10月出口增速為21.9%，也低于1至9月的22.3%。
    而對于美國來說，人民幣升值被視為其擺脫對華貿易赤字的主要手段。因而不論是以保爾森為主的布什政府代表團，還是即將上任的薩拉斯為主的奧巴馬代表團，均不會在人民幣貶值問題上輕易讓步。但是考慮到在短期內中美雙方在應對世界性次貸金融危機擁有相同的立場，中美雙方似乎都在仔細斟酌雙方可以接受的談判空間。畢竟對于中國來說，無論是擴大投資規模還是刺激內需，均需要較長的時間周期。
    而提高出口競爭力則能起到立竿見影的效果，同時也能充分解決底端勞動力過剩的問題。如果美方在人民幣匯率與出口退稅方面固執己見，那對中方刺激經濟努力的負面沖擊是相當大的。一旦中國也陷入到經濟衰退的泥淖，那對全球經濟復蘇無疑將產生極為深遠的影響。從全球經濟一體化的角度來看，發達國家的終端消費和創新已出現停滯，而發展中國家的生產也陷入衰退，將會形成全面和更為深入的經濟減速，屆時要想實現全球經濟復蘇的難度就更為巨大。
    為了解決目前中美共同面臨的金融經濟危機，中美戰略經濟對話的確不應該在人民幣匯率問題上過多爭執，進而耽誤了雙方在其他合作領域的積極進展。實際上中美雙邊的經濟發展是共生共榮的，譬如目前中國外匯儲備持有高額的美元國債，其本身就是為美國救市融資，如果此時沒有中國的大量外匯儲備進入，美國政府將很難為短期救市行為籌措到大量資金。
    金融危機是一場挑戰，同時也為中美戰略經濟對話提供了罕有的機遇。如危機期間石油等能源的歷史高價再度敦促中美這兩大能源消費國攜手共同開發新能源利用產業，尤其是環境友好型的資源利用。中美雙方在2007年6月簽署了《中美能源環境十年合作框架》，雙方在此框架下未來5年內的合作領域包括：電力、交通運輸、清潔水源、優化空氣質量、保護濕地和其他自然區域等等。本周SED會議將公布采取的具體措施以及每個領域的短期、中期和長期發展規劃。
    暫且擱置在匯改領域的爭端，力求在應對金融危機與環境保護與新能源產業等其他合作領域取得更大進展，相信不僅是保爾森所代表的布什政府所追求的，更是符合未來奧巴馬政府根本利益的。