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中國用油的實(shí)際成本與國際水平相差很小。所以，征稅的依據(jù)應(yīng)該是國際市場價(jià)格。國際油價(jià)的確有投機(jī)炒作的情況，但是，價(jià)格沒有虛假的，過高的價(jià)格不會(huì)持久，大漲必有大落。
圍繞開征燃油稅，討論了14年之久，“慎重”得實(shí)在可以，據(jù)說主要原因是一直沒等到合適的時(shí)間窗口。眼下油價(jià)比較低，被認(rèn)為是開征的好時(shí)機(jī)，而且機(jī)不可失。而消費(fèi)者卻都在擔(dān)心征稅是否會(huì)引發(fā)油價(jià)上漲。各說各話，這其中有太多的誤會(huì)。
燃油稅并不是新稅。1994年稅制改革后，就開始對(duì)燃油同時(shí)征收增值稅和消費(fèi)稅。現(xiàn)在，有兩種說法，一是開征獨(dú)立稅種，二是提高燃油消費(fèi)稅的稅負(fù)。對(duì)燃油征收增值稅的稅率是該稅的基本稅率17%，而消費(fèi)稅則是從量定額征收，即按每升征收一個(gè)固定的數(shù)額。增值稅是普遍征收的，除了不動(dòng)產(chǎn)和勞務(wù)之外的所有商品，都要征收增值稅；消費(fèi)稅是在增值稅基礎(chǔ)上的重復(fù)征收，即稅上加稅，所以只選擇了11類產(chǎn)品征，而且稅率都很高，比如甲類卷煙的稅率是40%。燃油被選上，是因?yàn)槿加湍瞬豢稍偕Y源，需要抑制過度消費(fèi)。考慮到燃油的使用者還要交納養(yǎng)路費(fèi)等其他費(fèi)用，所以，燃油的消費(fèi)稅負(fù)比較輕。現(xiàn)在征收燃油稅，不過是用稅代替費(fèi)，恢復(fù)消費(fèi)稅的本來面目，其意義并沒有到“重大”的程度。
如果說有某種積極意義的話，第一，是收稅比收費(fèi)透明，交通部門征了多年養(yǎng)路費(fèi)，卻從來沒有向社會(huì)公布過養(yǎng)路費(fèi)的具體收支數(shù)字，將來的燃油稅肯定是要公開的。第二，養(yǎng)路費(fèi)是交通部門征收，而且是屬地征收，而消費(fèi)稅是中央稅，全部屬于中央財(cái)政的收入。這是一次利益分配的調(diào)整，各地方能得到多少收入，取決于中央對(duì)地方的轉(zhuǎn)移支付。
可是，匆忙就征稅，可能帶來不少問題。中國已是世界第二大原油進(jìn)口國和消費(fèi)國，用油的實(shí)際成本與國際水平相差很小。所以，征稅的依據(jù)應(yīng)該是國際市場價(jià)格。否則，建立在扭曲價(jià)格基礎(chǔ)之上的稅，注定是無效率的。
因此，比開征燃油稅更要緊的是，形成能與國際原油價(jià)格一致的國內(nèi)成品油定價(jià)機(jī)制。在這個(gè)基礎(chǔ)上征收的燃油稅，才會(huì)有效率。當(dāng)然，從量征收還是從價(jià)按比例征收，結(jié)果是有差別的。從量征收，不管油價(jià)高低，稅收是不變的。這實(shí)際上是一種累退稅，油價(jià)越高，稅收負(fù)擔(dān)相對(duì)越低，反之則越高。當(dāng)油價(jià)較高時(shí)，稅收不會(huì)推波助瀾拉抬油價(jià)。當(dāng)然，定額可以調(diào)整。從價(jià)征稅，則有不同的效應(yīng)，如果油價(jià)本來就高，再征稅，價(jià)格就會(huì)抬得更高。對(duì)于從價(jià)征收的稅率，人們有從30%、50%，到100%以上的多種猜測。可是如前所言，如果油價(jià)不與國際接軌，稅負(fù)的高或者低，都沒有意義。
顯然，為穩(wěn)妥起見，先要保證各方的權(quán)益不變，所以第一步，是要先把油價(jià)降下來，再根據(jù)各方認(rèn)為合適的含稅價(jià)格，計(jì)算確定稅率。但是，在長期，則須以國際市場的原油價(jià)格作為征稅基礎(chǔ)。可能會(huì)有人擔(dān)心，如果國際原油價(jià)格已非常高，再征稅，豈不是火上澆油?這是沒有辦法的，如果全世界用油成本都上升了，而唯獨(dú)我們還在享受低油價(jià)，這就是在浪費(fèi)稀缺的能源。油價(jià)上升所增加的成本，理當(dāng)由所有燃油的消費(fèi)者分?jǐn)偂Ｈ绻辉试S漲價(jià)，包括其中的稅收，就得補(bǔ)貼燃油的生產(chǎn)者和經(jīng)營者。而補(bǔ)貼的資金，則來自于全體納稅人。放開價(jià)格，等于讓用油者直接承擔(dān)增加的成本，是更合理的做法，免去了中間環(huán)節(jié)。如果國際市場油價(jià)下跌了，消費(fèi)者還能從中受益，否則即使油價(jià)跌，壟斷的經(jīng)營者還可以不降價(jià)，就如現(xiàn)在的情況。表面上是政府控制油價(jià)，背后還是壟斷者。油價(jià)的定價(jià)權(quán)應(yīng)該還給市場，不必?fù)?dān)心會(huì)引起混亂，只要政府建立起石油的戰(zhàn)略儲(chǔ)備制度就可以應(yīng)付意外沖擊。
還有人說，國際市場油價(jià)，可能并不反映真實(shí)的市場供求關(guān)系，而純粹是炒作的結(jié)果。的確有這種情況，最近幾個(gè)月原油價(jià)格的巨大波動(dòng)，主要就是投機(jī)造成的。但是，不管油價(jià)上升是否合理，價(jià)格沒有虛假的，人們只能接受。如果真的是炒作，過高的價(jià)格不會(huì)持久，大漲必有大落。
過去每次油價(jià)調(diào)整，都要補(bǔ)貼。隨著價(jià)格機(jī)制的規(guī)范，補(bǔ)貼應(yīng)逐步取消，僅保留最必要的部分，主要是農(nóng)民的農(nóng)用機(jī)械的用油。以往燃油價(jià)格調(diào)整，對(duì)城市的補(bǔ)貼過多，不盡合理。比如對(duì)出租車行業(yè)補(bǔ)貼，就沒有必要。出租車行業(yè)可能會(huì)由于燃油稅的征收，增加運(yùn)營成本，這完全可以也應(yīng)該通過提高運(yùn)價(jià)或者降低“份錢”來消化。份錢，是不合理的“尋租”價(jià)格，有取消的必要。最近部分城市出租車罷運(yùn)，主要就是份錢太高。補(bǔ)貼出租車，其實(shí)是不打車的人補(bǔ)貼打車者和出租車公司，很不公平。對(duì)公交系統(tǒng)的補(bǔ)貼，也應(yīng)適度，燃油稅對(duì)公交運(yùn)營成本的增加是有限的，適度漲價(jià)，消費(fèi)者完全可以理解和承受，只要通過聽證程序。更重要的是，在定價(jià)機(jī)制調(diào)整到位后，消費(fèi)者的負(fù)擔(dān)將隨著油價(jià)的變動(dòng)而消長，人們會(huì)習(xí)慣沒有補(bǔ)貼的生活。
總之，燃油稅改革是否成功的關(guān)鍵，是成品油定價(jià)機(jī)制的理順，至于人們反復(fù)強(qiáng)調(diào)的開征時(shí)機(jī)，倒是無足輕重的問題。
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