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相對于實體經濟和物質財富，虛擬經濟的發展使虛擬財富在特定條件下具有自我維持、自我服務和自我擴張的傾向和特征。
比如，銀行發行的銀行券，不再有金本位制下的黃金等量儲備的限制。吸收存款的銀行機構具有創造銀行信用的功能，因而虛擬資本的規模可以大大超出銀行所吸收的儲蓄。
類似的情況還有很多。比如，大宗商品的現貨和遠期合同交易，需要有標準化的合約交易提供流動性和價格發現與避險機制，商品期貨和商品期權滿足了交易者的需要。股票交易包含的風險，客觀上也需要具有發現價格和轉移風險的機制，股票指數期貨和期權產品應運而生。提供長期的住房抵押貸款的金融機構，經營中又會面臨缺乏流動性和資金來源期限結構不匹配的問題，他們利用證券化的手段，把抵押貸款支持證券出售給投資銀行，這個問題就迎刃而解了。投資銀行在此基礎上又進一步地設計一系列創新產品或衍生產品，也有其他的保險機構認為具有投資價值。在良好的心理預期之下，整個交易鏈條似乎完美無缺。高杠桿率下的產品創新和投資組合，使虛擬財富規模一再膨脹。
然而，一旦金融創新的基礎產品出現問題，人們的經濟預期就會發生逆轉。當創新產品的監管漏洞所帶來的過度風險暴露出來時，一座高聳入云的虛擬財富大廈，一瞬間就可能現出泡沫金字塔的原形。
在最好的情況下，金融風暴也可能止步于信用危機，設法恢復信心即可收到療效。現在國際上在最開始的階段所采取的注資救市行動，其目的即在于此。在較差的情況下，它所帶來的可能是一場金融危機，信用萎縮只是整個危機圖景的一部分，人們不只是信心受損，社會經濟體系特別是虛擬經濟部門中的信任機制也受到侵蝕和破壞。在這種情況下，恢復信心，重建信任，要費時費力得多。重組金融機構，強化有效監管，才是真正有效的解決途徑。隨著華爾街金融風暴的擴展，美國目前已經采取這一步驟了。當然，大家不愿意看到的是，風暴演化成一場其影響波及所有實體部門的經濟危機。至于未來的形勢會不會發展到這一步，尚有待于做進一步的觀察。
發生金融危機之時，人們難免會對虛擬財富的價值和有用性懷有恐懼心理，此時正確認識虛擬財富在現代經濟體系中的地位、必要性及其局限性，尤為必要。
虛擬經濟體系屬于整個經濟系統的交易部門，與生產部門各司其職，各具功用。交易部門的成長是為了提高資源配置的效率，降低各種生產要素和經濟主體的交易成本，為物質財富的高效生產、合理分配、迅速交換和最終消費提供服務。
虛擬財富只是財富復雜的社會表現形式，它們最終離不開對物質財富的占有、支配和使用。虛擬財富的規模、形式和運作模式，只有既合于自身演化的規律，又適應實體經濟高效運轉的需要，才能體現出它自身存在的必要性和有用性。相反，違背自身的演化規律，背離實體經濟的需要，完全自我維持、自我服務和自我擴張，虛擬財富領域就會膨脹起無邊無際的市場泡沫，演變成貪婪人性的競技場、冒險家和投機商的樂園，最終必然走向自我毀滅。 |