日前召開的國務院常務會議，出臺了擴大內需的10條措施。其中之一是在全國所有地區、所有行業全面實施增值稅轉型改革，鼓勵企業技術改造，減輕企業負擔1200億元。其力度之大，超出了市場的預估。這是繼兩稅合并后，我國稅制改革的又一重要舉措，比起其他措施來，其意義更為長遠。

　　稅制改革的根本目的是盡可能減少稅收對市場經濟的扭曲，為企業和個人的發展壯大創造一個好的宏觀稅負環境。
　　要理解增值稅轉型改革的意義，我們先要明了中國的稅制結構。中國的稅收是以增值稅為主的結構。增值稅是一種流轉稅，也就是在生產和流通環節征稅，這跟在最終產品環節征收的消費稅和在工資等方面征收的個人所得稅不同，前者是一種間接稅，后者是一種直接稅。就全國而言，間接稅的收入在稅收總額中所占的比重過大，超過60%，僅增值稅一項就占45%，直接稅的收入則比重過小。且增值稅還是一種生產型增值稅，進項稅金不能充分扣除，這與目前絕大多數國家實行的消費型增值稅不同，后者固定資產投資可作進項稅抵扣，而且服務包括在增值稅內。
　　具體來說，生產型增值稅由于存在重復征稅問題，雖有利于遏制投資需求，但也不利于企業向資本密集型和技術密集型產業的轉移，從而影響企業對新技術的采用和經濟結構的調整。另外，由于中國對外商投資企業進口的設備有免稅規定，而內資企業購進固定資產所含稅款得不到抵扣，這也會使內資企業在國內市場的競爭中處于不利地位。
　　所以，中國稅制的此種狀況產生了兩方面的惡果：一是企業為了保持競爭力，不得不削減各種開支和福利，從而導致工人勞動條件惡劣，工資長期維持在一個較低水平；而工人工資過低，用于勞動力再生產的資金必少，反過來又影響企業的競爭力，并形成一種惡性循環。二是既然政府的稅收主要來自生產和流通環節，來自于生產和貿易企業，那么，政府及其官員關注的中心自然是生產和流通，其精力也主要放在企業身上，搞投資建設和發展經濟就成為政府工作的中心。財政也異化成建設財政。
　　經過20多年的高速發展，無論就整體經濟實力還是稅收狀況而言，我們都上了幾個臺階。雄厚的財力為政府讓利于民，反饋企業以及自身的職能轉變——即從生產建設型政府轉向公共服務型政府——打下了堅實的基礎。而從增值稅改革的時機來看，目前也是一個很好的時期。去年末至今年初，中國經濟面臨著經濟過熱和通貨膨脹并存的局面，宏觀調控的基調被確定為“雙防”——防止經濟增長由偏快轉為過熱，防止物價結構性上漲轉為全面上漲。但由于金融危機導致的外圍需求放緩以及國內幾次意想不到的自然災害，中國經濟自二季度來實際走入了下行通道，而且越到后來越明顯。明年經濟增長最低預估甚至僅為6%，這為增值稅轉型改革措施的出臺創造了良機，因為作為一種減稅性質的改革，增值稅轉型改革不宜在物價高漲和投資需求膨脹的時候推出。當然，也正因為經濟進入下滑通道，此時推出增值稅轉型改革又具有刺激經濟的明顯作用。因此，可謂一箭雙雕。
　　不過，增值稅轉型改革對經濟的刺激作用須以轉型后不提高稅率作為前提，否則，不但刺激不了經濟，還會加快經濟的衰退。因為轉型后增值稅稅率如果過高，增值稅的減稅性質就不明顯。企業的負擔反會加重。目前中國的增值稅基本稅率為17%，應該不算高，但由于實行的是生產型增值稅，大約相當于消費型增值稅的23%，稅負在國際上已處于較高水平，從提高企業的國際競爭力，促進企業技術進步和產業升級目標的實現來看，轉型之后，增值稅的基本稅率應保持不變或適當下調。從這次增值稅轉型減輕企業負擔1200億元來看，可以推算轉型后的稅率應不會高于目前的水平。此外，原先市場所擔心的分步分行業推行也一步到位，體現了增值稅的稅收中性特點。