1987年，美國弗吉尼亞州兩個郵遞員湯姆·科爾曼和比爾·施洛特看到一個小孩拿著一根發綠色亮光的熒光棒，引發兩人的“胡思亂想”。他們試著把棒棒糖放到熒光棒頂端，光線穿過半透明的糖果，顯現出一種奇幻的效果，夜間更加眩目。兩人把發光棒棒糖專利賣給了美國開普糖果公司。
事實上，發光棒棒糖只是一連串奇跡的開端，從此，兩個郵遞員的想象力插上了飛翔的翅膀：棒棒糖舔起來很費勁，時間久了，糖還沒吃完小腮幫子一定很酸，棒棒糖能不能帶一個能自動旋轉的插架？結果，旋轉棒棒糖獲得了巨大的成功。在接下來的六年里，這種小東西賣出了6000萬個。兩人也獲得了豐厚的回報。
更大的奇跡還在后面。不久，開普糖果公司被另外一家公司收購，公司領導人約翰·奧舍離開開普，開始尋找利用旋轉馬達能解決的新問題。他組織了自己的團隊。《商業周刊》這樣講述了約翰·奧舍的故事：“他們忘了是誰先想起來的這個點子，但是他們知道，是他們一起經過當地沃爾瑪超市內的商品貨架時想起的，而他們也正是到那里去尋找靈感。當時，他們看到電動牙刷有許多牌子，但價格都很高，因此銷售量很小，于是他們推想，為什么不用旋轉棒棒糖的技術，花五美元來制造一只電動牙刷呢？”隨后的結果是，目前美國日用品市場上最暢銷的旋轉牙刷誕生了。在2000年的一年中，奧舍的公司就賣出了1000萬把這樣的牙刷。這下，寶潔公司的老板坐不住了——他們的電動牙刷賣得太貴，和奧舍的五美元牙刷比，幾乎沒有競爭力。于是，寶潔派出一名高級經理同奧舍談判。經過討價還價，2001年元月，寶潔決定收購這家小公司，具體價碼如下：由寶潔首付預付款1.65億美元，以奧舍為首的三位創始人在未來三年內繼續留在寶潔公司。但是，寶潔公司提前21個月結束了和奧舍三個人的合同，因為奧舍的電動牙刷太好賣了，遠遠超出了寶潔的預期。這種產品，通過沃爾瑪在全球35個國家銷售，成為席卷全球市場最快的一款產品。最后，奧舍和他的兩位拍檔一次性拿到3.1億美元，加上原來1.65億美元的預付款，一共4.75億美元，這是一個令發明者頭暈目眩的天文數字。 |
|