城市的建設和發展是一項龐大的系統工程，而城市規劃則是引導和控制城市建設和發展的基本依據和手段。城市規劃能夠對城市建設起到指導作用，那么此規劃就是有效的；反之，則是失效的。規劃有效在時間上是有區分的，短期或近期有效是城市規劃實效，長期或遠期有效是城市規劃時效。城市規劃實效與城市規劃時效之間的關系是辨證統一的。
　　城市規劃的實效性，是指城市規劃的“實施效果”，具體是指城市規劃內容的落實情況以及城市規劃在城市開發建設與管理過程中實際發揮的作用及其程度。城市規劃時效是指城市規劃能夠長時間有效地指導城市建設和城市發展。強調時效，主要是時間的長效性，具有遠期效用的含義，而非強調時間的及時性。
　　城市建設是一門科學，必須合理布局，統籌規劃，有秩序、有步驟、有目的地開展建設。但近年來，一些城市在建設中，只注重眼前利益，追求經濟效益的最大化，忽視環境和社會事業的同步發展，導致交通堵塞、住房緊張、資源匱乏、城市結構失衡、環境污染加劇等問題日益嚴重，這些都影響了城市的可持續發展。
　　多年來，城市規劃作為政府行為，服務于地方經濟增長，為地方政府招商引資和經濟發展起到了積極作用。但在一些地方，由于對城市規劃認識不足，也造成了發展的不平衡。包括經濟領域的增長方式粗放、資源及環境的壓力趨大、社會領域出現不和諧現象、對“公平”的顧及不夠甚至忽視等等。在發展觀存在一定偏差的客觀背景下，城市規劃的“工具化”傾向過重，“物質性設計”的步伐加快，而“公共政策研究”領域卻發展得很緩慢，一些地方甚至直接給規劃行政主管部門下達招商引資的年度考核指標，但卻忽視了城市作為一個整體的和諧發展。　　
　　應該說，城市發展是一個逐漸演變的歷史過程，城市規劃失效也有著一定的客觀原因——城市發展的不確定性。一個規劃在編制時受經濟和社會發展影響，在當時看來是一個合理合適的有效規劃，但隨著時間的推移和城市經濟的發展，以前的規劃就顯現出一些不足，甚至失效。特別是在上世紀九十年代以來，隨著中國城市化進程加快，城市規劃失效現象屢見不鮮，因此城市規劃面臨著巨大的挑戰與壓力。
　　當前，構建和諧社會已經成為舉國上下的共識和奮斗目標。由于城市在人類社會發展歷史中起到了不可替代的作用，隨著我國城市化高潮的來臨，城市成為了構建和諧社會的中心和重點地區。和諧社會的構建離不開城市的建設，而城市的建設則離不開具備時效性的城市規劃。這是因為，時效性強的城市規劃不僅僅局限于規劃技術，而且充分考慮了經濟、社會、環境可持續發展，更加注重社會公共權益，更能體現城市發展的和諧。

(本文作者為常州市武進區規劃局副局長)