用人之長，是古訓，也是每一個管理者都十分清楚的道理。長期以來，“用人之長”成了約定俗成的公理，所有用人者都在踐行，并形成了難以改變的共識。但是，人無完人，那么對于有一定短處、甚至有明顯短處的人，在一些單位或企業，一般情況下大都采取避其短，棄其短而不用其短，因此，很多有用之人才大都被“用人之長”中給埋沒甚至扼殺了，被這種所謂的“短”給耽誤了。
報載，美國柯達公司在生產照相感光材料時，需要工人在沒有光線的暗室里操作，因此培訓一名熟練工人需要花很長一段時間。但公司發現，盲人可以在暗室里活動自如，只要稍加培訓就能上崗，而且他們的活兒要比正常人精細多了。柯達公司從此后就大量招用盲人從事感光材料的制作。在暗室里工作，盲人遠遠勝過正常人，真可謂善于用短變長。與柯達公司用人有異曲同工之妙的是美國加州羅塔化妝品有限公司，他們讓愛吹毛求疵的員工到質檢工段工作；讓愛出風頭喜歡表現自己的做公關工作……結果，不但使這些過去被人認為有“短”處的人有了用武之地，而且使他們的“短”處發揮了正效應。該公司總經理在談到公司成功的奧秘時直言不諱地說，公司成功的關鍵在于能用人之“短”。
用人之“短”。顧名思義，就是根據每個人的特點甚至是個性，將其在平時看似短處的地方合理利用，從而達到一種意想不到的效果。與傳統的用人觀念不同，用人之短恰當地利用了某些人的“短處”和某些工作的特殊性，而這些也恰恰是我們過去在用人工作中經常忽視的方面。
傳統的觀念是發揮其長處，避其短處。這種揚長避短的用人方式雖然有對的一面和對的時候，但與用人之短相比，很顯然它會在某種程度上造成人的才能的發揮和人才資源的浪費。或者是由于判斷標準上的差異，導致用人不當。用人之短，不僅需要有膽，更要有識。有識就是要對個性、缺點和毛病進行分析，區分出哪些個性、缺點是可以轉化為優勢的，放在哪里才能轉化為優勢。用人之短，就是要善于巧用人的缺點和毛病，使其恰到好處，因人施用。
可見，人之所長該用，人之所“短”也該用，只要用得恰當，后者并不比前者的效果差。高明的管理者不一定要擁有最好的人才，但他能最好地使用每個人才，不但能用人所長，還善于用人所短。用人，是一個企業、一個單位乃至一個國家的長遠大計，要做好用人所短這篇文章，就應該也必須樹立有缺點也是可塑之才的用人觀念。現代管理有句名言：只有無能的管理，沒有無用的人才。天生我材必有用。缺點之所以成為缺點，關鍵是沒有認識它，沒有透過缺點看到后面潛在的優點。有缺點并不可怕，可怕的是不能正確認識和使用。因此，不要一聽到缺點，就覺得不能用、不好用，求全責備。與此同時，在使用上要量才適用，對癥下藥。古人云：駿馬能歷險，耕地不如牛；堅車能載重，渡河不如舟。缺點和優點也是相對的，要具體問題具體分析，不能一概而論。要善于抓住主要矛盾，做到量體裁衣，對癥下藥，按照缺點來定崗定責，千方百計用好缺點，最大限度地發揮人的潛能。如果連缺點都用好了，那優點不是更能發揮得淋漓盡致嗎？
日本川口寅三在《發明學》一書中提出了“善用缺點”的主張，并強調說：“人類能取得多大的成就與能否巧用缺點有關。”因此，事業要發展，社會要發展，不僅要善于容人之長、用人之長，更要善于容人之短、用人之短。善用人者無廢人，善用物者無棄物。
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