“低碳經濟”是一個具有廣泛社會性的經濟前沿理念，最早是在2003年英國政府發布的能源白皮書《我們能源的未來：創建低碳經濟》正式提出的。低碳經濟包括低碳發展、低碳產業、低碳技術和低碳生活等經濟形態，是指在不影響經濟發展的前提下，通過技術創新和制度創新，降低能源和資源消耗，盡可能最大限度地減少溫室氣體和污染物的排放，實現減緩氣候變化的目標，促進人類的可持續發展。
從長遠來看，發展低碳經濟是全世界的必然選擇,也是中國經濟社會又好又快發展的必然要求。
首先，發展低碳經濟是我們應對氣候與環境危機的根本出路。
隨著全球工業化進程加速，因溫室氣體（主要是CO2）過度排放而造成的全球氣候變暖現象越來越嚴重，產生氣候異常，造成了嚴重的環境危機。近二十年來，全球災難性氣候變化屢屢出現，不僅使交通癱瘓，生產破壞，而且還威脅著地球脆弱的生態系統，危害到人類的生存環境和健康安全。據挪威一項研究顯示，如果不采取措施大力減排溫室氣體，北冰洋很可能在未來60年內變成一池“死水渾湯”。國內最新研究也表明，如果大氣層中CO2濃度不下降的話，中國2100年的地表年平均氣溫可能要上升2.2℃-4.2℃。
面對全球氣候問題,早在1990年,聯合國就召開環發大會進行討論,建立了聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC),并在各國間簽訂國際氣候公約。2005年2月，旨在遏制全球氣候變暖的《京都議定書》正式生效，這是人類歷史上首次以法規的形式限制溫室氣體排放。今年年底，還將召開哥本哈根氣候大會,討論新的國際減排合作框架。近年來，我國CO2排放總量增長較快,碳排放量占全球的比重也在不斷增加，中國在對外談判中面臨的壓力不斷增大。2007年9月8日，中國國家主席胡錦濤在亞太經合組織（APEC）第十五次領導人會議上，本著對人類、對未來高度負責的態度，對事關中國人民、亞太地區人民乃至全世界人民福祉的大事，鄭重提出了四項建議，明確主張“發展低碳經濟”，令世人矚目。
其次，發展低碳經濟是我們化解能源危機的有效途徑。
雖然發展低碳經濟的出發點是應對氣候變化，但低碳經濟的實現效果同節能減排異曲同工。今后幾十年，由于煤、石油等化石能源貯量有限，能源短缺問題將成為全世界的頭等大事。在此背景下，一方面，我國因經濟的快速發展帶動能源需求居高不下，目前已躍居為僅次于美國的世界第二大能源消費國；另一方面，我國的石油資源過分依賴進口，受制于國際高油價以及海上運輸線的安全問題，而國內有限的煤炭和天然氣資源也在快速消耗之中。因此隨時可能出現的能源危機將對我國經濟的可持續發展造成嚴峻挑戰。為有效化解能源危機，我們應在世界范圍內拓展能源供應的渠道。另外，更主要的是我們應致力于降低單位GDP能耗，降低單位GDP二氧化碳排放強度，提高能源利用效率，同時大力發展可再生能源，降低能源成本并實現減少排放。基于低碳經濟高效利用能源、開發清潔能源的實質，大力發展低碳經濟正是化解能源危機的有效途徑。
再次，發展低碳經濟是我們經濟轉型的不竭動力。國際金融危機使實體經濟受到了嚴重打擊，傳統產業的衰退給新興產業的崛起提供了空間。此時，以低碳化能源發展為代表的低碳經濟產業,不僅可以為傳統產業的振興提供支撐,其自身也可以在這一過程中找到發展機遇，特別是應對氣候變化的低碳技術進步將填補經濟增長所需技術進步的供需缺口。另外，低碳化還可以滲透到社會、政治、經濟、文化體系乃至日常生活的各個環節,有著相當長的產業鏈,足以形成一股新的經濟力量,影響世界的發展格局和競爭格局。據專家估計，如果措施得當,中國未來很有可能成為世界最大的碳交易市場、最大的環保節能市場、最大的低碳商品生產基地和最大的低碳制品出口國。因此發展低碳經濟，不僅是中國的“世界公民”責任擔當，也是中國可持續發展，轉變經濟發展模式的難得機遇，將為我國經濟的成功轉型提供不竭的動力。
低碳經濟強調經濟發展與生態環境保護相協調，與可持續發展戰略是一致的，與發展循環經濟是相通的，也是我國實踐科學發展觀，推動資源節約型、環境友好型社會建設的重要途徑。城市或城鎮具有區域性和綜合性特點，是所在區域的政治、經濟、文化中心，對區域具有輻射和帶動功能，引領著區域的發展方向。今后，我國應在推行低碳經濟中科學規劃試點城市，在統籌城鄉一體化發展中逐步建設低碳城市和低碳經濟區。我們有理由相信，低碳經濟區將成為中國下一次工業革命的示范區、未來中國大規模經濟轉型的實驗地。
發展低碳經濟，需要政府主導，包括制定指導長遠戰略，出臺鼓勵科技創新、節能減排、可再生能源使用的政策，實施減免稅收、財政補貼、政府采購、綠色信貸等措施，來引領和助推低碳經濟發展；更需要全社會認清方向，自覺跟進，把促進低碳經濟發展作為一種“集體行動”，只有如此，中國發展低碳經濟才有現實的基礎和未來的希望。（作者系全國政協副主席、農工黨中央常務副主席）
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