截至2008年底，中國的外匯儲備規模位居世界第一，約為19500億美元左右。當前中國經濟的增速在國際金融危機的沖擊下持續下滑，政府在考慮如何有效利用巨額的外匯儲備刺激經濟增長，拉動投資及消費。

    2月18日，國家外匯管理局副局長方上浦表示，外匯局將積極支持國家擴大內需、增加進口對外匯資金的需要，為企業對外投資提供融資支持。同時，外匯局將與有關部門積極研究，進一步探索外匯資金有效運用的方式和途徑。

    由于國際金融危機的不斷延續，龐大的外匯儲備為中國發揮影響力平添了許多新的籌碼。但面臨日益抬頭的貿易保護主義，中國如何利用好龐大的外匯儲備這把雙刃劍，解決目前出口導向型增長模式帶來的經濟結構失衡顯得尤為重要。
    國務院總理溫家寶2月1日接受英國《金融時報》主編巴伯專訪時表示，中國正在研究外匯儲備如何使用。這表明管理層正在關注外匯儲備的使用問題。
    對于這一問題，有專家學者認為，要盡可能緩解次貸危機對中國外匯儲備造成的負面沖擊，中國政府一方面應進行經濟結構性調整，改變以出口導向型的經濟政策，同時應盡快完善外匯儲備的多元化配置思路。
    一方面，加大海外投資無疑是中國利用外儲的重要途徑，在這方面中國正在探索之中。去年，中國發行了1.5萬億元國債，購買了2000億美元的外匯，由中投公司運營，包括通過企業對外投資。中國希望用外匯來購買中國亟需的設備和技術。日前，中鋁以195億美元的巨額資金再次“抄底”認購力拓更多的股份至18%，其兩次投資總額達到323.5億多美元。此外，全國能源工作會議傳出的消息稱，中國正研究從外匯儲備中提取一定比例設立海外能源勘探開發專項基金，用于支持石油企業獲取海外資源。目前，利用外匯儲備收購海外能源開發是 “性價比”相對較高投資路徑。
    另一方面，“外儲內用”可行性也應受到關注。如可以由財政部向央行和特定金融機構發行美元國債，再將所得美元和央行進行本外幣置換，增加財政部手中的人民幣規模，通過擴大財政支出等途徑最終實現“外儲內用”。
    當然，要解決當前外需下降后引發的經濟增速下滑的病根，還需創造出能最終消化過剩產能的真實內需。政府除了采取繼續花大力氣以產業投資拉動經濟增長的慣常套路之外，在刺激內需方面，應考慮采取一些更直接的“還富于民”措施，如結構性減稅，派發消費券以及逐步完善國民社會保障體系等。