2008年的中國經濟運行軌跡，肯定是不平坦的。是上行還是下行，振幅如何，目前不得而知，但心中的隱憂已經寫在人們的臉上，也真實地反映了實體經濟和虛擬經濟的種種不令人滿意的表現。緩解通貨膨脹壓力近期（可能是一年，也可能是兩年、三年）很難有轉機；本幣升值加上世界經濟波動導致出口下滑，出口導向型的中國經濟發展模式尚未做好充足的應對措施，只能眼睜睜看著出口受挫而內需乏力，內外夾攻中國經濟；股指飛流直下三千尺，房地產價格也步入調整期。經濟中的諸多不如意之表現，已經充分說明中國經濟處于某種困局之中。

　　當然，當前之困局同三十年前改革開放發動伊始的經濟狀態相比，已不可同日而語。三十年前的1978年，經濟總量3645.2億元，人均254美元，外匯儲備1.67億美元；2007年，經濟總量達246619億元，人均2456美元，外匯儲備15282億美元。通過比較可以看出，高速的經濟增長和充分的財政收入使我們更加有信心、有能力應對任何突發的自然災害。但問題是，抗擊自然災害作為當前經濟和政治工作中的頭等大事，但不能永遠成為頭等大事。我們的意思是，抗災之后，我們還須面對已經存在的經濟和社會發展中的各項難題，有可能題目的難度又增加了分量。
　　我們面對的各種難題，有一個總頭緒，或者說，諸多難題都是圍繞著一個重要問題展開的。那就是，經濟發展與社會發展不同步現象日趨嚴重。近年來經濟仍保持較快發展勢頭，但社會發展卻并未呈現出同步態勢。城鄉差別、地區差別仍在拉大，全社會不同利益集團的差別在擴大，社會保障、醫療、教育、政府公共服務方面的缺失有加劇的趨勢，環境污染與資源破壞仍然在過去的發展方式下惡化……
　　1978年的改革開放，自農村土地制度改革始。農村聯產承包責任制的實行，極大地調動了農民生產的積極性，農村經濟生氣勃勃；1984年改革中心轉向城市，在國有企業改革的帶動下，鄉鎮企業如雨后春筍蓬勃發展，在中國經濟發展史上留下了濃墨重彩的一筆。隨后，以國有企業改革為中心，財政體制、金融體制特別是匯率體制等改革穩步推進，資本市場發展不斷完善。經濟體制改革單兵突進式的不斷深入推進，在全體居民收入普遍增加、生活水平不斷提高的全景之中，使得有聯系又有所區別的“四大差距”問題凸現：城鄉差距、區域差距、階層差距、政府公共服務差距。這其中既包括了收入、社保、醫療、教育、環境等方面的實際的物質性差距，也包括了因制度障礙所導致的諸如就業歧視等導致的心理上的差距。
　　新的發展階段所出現的諸多新問題，確實是對政策制定者的巨大挑戰。這種挑戰不單單是諸如就業、醫療、社保、教育等民生問題，更大的也是當前我們必須給予嚴重關切的問題，是基于公民對自身生存與發展現狀的考量基礎之上而出現的自我權利吁求的自覺性日益增強，因不滿拆遷而在重慶出現的史上最牛的釘子戶就是很極端的一個例子。
　　解決問題的關節點在于，如何把經濟發展與社會發展協調起來，或者說，經濟發展的成果如何轉化為社會發展的推動力；直白而言，在把中國的經濟發展轉化成民眾財富和全社會福利的提高方面，目前仍存在著比較嚴重的問題。我們體會，順應時代潮流和時代要求的科學發展觀的提出，實際是在努力解決促使經濟發展成果自動轉化為社會發展推力的機制設計問題。
　　當前，我們面對的是近年來少有的全球經濟環境大動蕩：原油價格高企、國際金融動蕩、歐美經濟放緩、新興經濟體預期不定。外部環境欠佳，國內經濟又面臨CPI上升、股市持續走低、樓價高位徘徊、人民幣升值壓力攀升以及龐大的外匯儲備帶來的國內流動性過剩等問題。眼下我們面臨的這些具體的經濟問題，已完全不同于改革開放之初面臨的經濟問題。改革開放之初解決問題的辦法是松綁，解決現今中國經濟之困局的辦法不單單是要繼續松綁，更應該是放手。
　　首先是繼續松綁。我們總在說流動性過剩，因投資渠道有限，民間資本涌入股市、房市，漲的時候中外資金都賺錢，跌的時候國內資本跑得往往沒有那些具有雄厚研究實力的國外資本快。這也是實實在在的國家損失。應當繼續放寬管制，拓寬投資渠道，允許民營資本投資于任何法律沒有限制的領域和產業，絕不能以行政壓制代替法律約束。如何吸收流動性，關鍵是創造條件讓流動性流向實體經濟，流向真正創造出物質財富的行業；美國的次貸危機充分說明了缺乏實體經濟支撐的過分虛擬化的經濟的脆弱和危害。
　　當前政策重點極有可能很快轉向在容忍一定通脹壓力的情況下，為創造足夠的就業機會而維持經濟的必要增長上來。而民營資本在吸納勞動力方面具有得天獨厚的靈活性。
　　其次是大膽放手。舉一個具體的例子，通脹怎么解決？發展中國家大多采取補貼政策。依靠補貼政策維持經濟增長，這里面有很大的問題。首先是補貼本身就是一種歧視，對沒有受到補貼的行業的一種歧視；其次補貼是對納稅人資金的缺乏法理支撐的強制性使用。放開價格并不會必然致使通脹引發社會不穩定，因為政府通過對在通脹中極易受到損失的低收入者如退休人員、學生等的補助，可以將社會波動控制在政府可接受的范圍之內。
　　概而言之，這里所說的放手，實際上是指放開政府有形之手，充分發揮市場無形之手的作用，讓價格真正起到合理配置資源的作用。當然，發揮市場無形之手并不否認政府在宏觀調控中合理職能的發揮。