日前在海地、菲律賓和埃及等國因糧價暴漲觸發了騷亂，國際貨幣基金組織(IMIF)和世界銀行接連發出了糧食危機的“紅色警報”。IMF總裁卡恩警告各國必須采取“強有力的行動”，世行行長佐利克則指糧價劇增將使一億人陷入赤貧。本周一，歐盟漁農理事會及美國農業部的例會上都集中討論了糧價和糧食援助問題。
聯合國糧農組織(FAO)總干事迪烏夫日前在羅馬的記者會上表示，如果世界各國不重視糧價高漲的問題，“在第三世界引起的社會動蕩將會蔓延開去”。當前受影響最大的是一些需要進口糧食的窮國，中國受到的沖擊相對較輕，國內的大米供應仍相當穩定。溫家寶總理日前表示，我國大米庫存量達4000萬到5000萬噸，安全系數較高。其次，近期我國南方地區糧食儲備輪換工作已開始進行，儲備糧流入市場大力緩解了供需矛盾。此外，對東北大米南下銷區市場的運費補貼，也是一個重要因素。
綜觀IMF、世行和FAO的相關報告和數據，造成國際市場上小麥、大米和玉米的價格創新高的主要原因，包括了過量使用糧食生產生物燃料、新興國家糧食進口量大增、各種自然災難(如澇災、旱災)等。迪烏夫還指出“市場投機”以及“產糧國限制糧食出口”也是重要原因——盡管為了自保一些產糧國控制糧食出口是正常的。迪烏夫的提示透露了當前糧食危機惡化的另一個端倪：除了各種客觀原因造成的供需失衡和分配不均，可能還有一些人為的因素，例如借糧食安全之名行投機之實？
今年3月開始，部分產糧國看見糧價暴漲，紛紛以糧食安全為名對糧食出口進行了不同程度的限制。一些國家的糧食出口量下降了，但賺取的外匯卻不降反升。中國亦在受沖擊之列，最明顯的例子是本月初發生在香港的大米搶購潮，原因是泰國頂級香米的出口價格由原來的每噸600美元漲至1200美元，一些進口商被迫宣布暫停進口。泰國是最主要的稻米出口國(占全球稻米貿易的26%)，其香米在香港甚至整個珠三角都相當有市場，當進口價格上升而零售價格未變，進口商為減少損失而暫停進口在所難免。
泰國大米報價是國際市場上的大米價格基準，如此波動并不正常。留意FAO的數據會發現，大部分施加出口限制的產糧國的糧食儲備量已遠超過其國內最大需求量。它們的解釋是積谷防饑，但有趣的是，即便是歉收，這些產糧國的產量也足夠供應本國有余。此外，糧食易腐不能長期儲藏，例如對糧食出口實施配額制的烏克蘭，今年初就腐爛了價格一億美元的儲備糧，而當時國際糧價升得最厲害。烏克蘭并未吸取教訓，美國農業部的最新數字顯示，2007/08年度全球小麥期末庫存數據上調了210萬噸，其中烏克蘭和歐盟27國期末庫存數據分別上調了100萬噸。
考慮到國際糧價仍然看漲，不能排除一部分糧食貿易商和產糧國有囤積居奇的行為。近期泰國政府一方面要求出口商儲備一定數量的大米保證國內供應，同時也宣布放出210萬噸儲備米，以壓抑糧價上漲。然而，泰國的一些米商由于做糧食期貨而未能從糧價暴漲中獲得好處，出現了暫緩賣米、待價而沽的情況。
解決國際糧食危機，減少生產生物燃料和鼓勵農民增產固然是長遠做法，但短期內仍無法解決這種囤積居奇的行為。通過國際組織施加壓力自然是一種選擇，但市場力量也不能忽視。歷史上，對糧食出口實施限制的國家，長遠而言總會遭受一些損失，例如失掉已占領的市場：1970年代初，美國曾為壓低國內價格而一度限制油籽出口，當時從美國大量進口油籽的日本后來完全轉向其它國家。 |
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