這就像是某商業雜志的一期封面故事，記者歷時數年、深入內部，對一家創業基金進行全面且深度地報道。我們看到，這家組織叫Y Combinator（以下簡稱“YC”），主人公是保羅·格雷厄姆，一個名叫蘭德爾·斯特羅斯的作者，為他的“文章”——好吧，它其實是一本書——取了一個直接而又響亮的書名：“YC創業營：硅谷頂級創業孵化器如何改變世界”。

    書一開始，斯特羅斯用寥寥數語引出了他要報道的“對象”——YC坐落在硅谷，它是一個面向科技、互聯網、新媒體領域的創業孵化基金，有一個讓人摸不著頭腦的名字。Y Combinator是一種特定類型的函數，用于接收數據、進行計算，然后發回結果——總之，哪怕這么解釋，很多人還是不知所云，即便是大多數程序員也從沒使用過，甚至聞所未聞。 “YC是計算機科學術語，它是保羅·格雷厄姆想出來的。”斯特羅斯寫道，“之所以給公司起這個名字，部分原因就是覺得這個概念很酷，還有一部分原因是，對于那些我們希望招募的人而言，這個詞就像是個暗號�！焙蟀刖湓�，斯特羅斯是援引了保羅·格雷厄姆的說法。然而，保羅·格雷厄姆又是誰？

    如果你是關心互聯網業發展或本身就是圈內人，那么，格雷厄姆大名如雷貫耳。格雷厄姆，哈佛大學計算機博士，生于美國匹茲堡郊區的一個中產階級家庭，自幼就表現出在編程方面的天賦。1995年，趕上網景上市，身處互聯網第一波浪潮頭的他想到開發一個搭建網店的軟件，通過搭平臺、辦網站，最終被雅虎以4900萬美元收購，賺得了人生第一桶金。但格雷厄姆不甘心在別人麾下替人打工的日子，他說“運營創業公司，每天都像在戰斗；而為大公司工作，就像在窒息中掙扎”，于是沒過多久，他選擇了辭職。此后幾年一直處于空閑的狀態，偶爾寫寫文章，發表自己對技術、創業、黑客文化的看法。這些文章結集出版，書名就取《黑客與畫家》，這兩個詞恰恰是格雷厄姆前半生的人生寫照。他曾在取得博士學位后，轉投羅德島設計學院暑期班，學習繪畫課程，因為他夢想成為一個畫家。另外，在2005年，格雷厄姆利用自己在硅谷的影響力、人脈資源以及真金白銀的現錢，成立了YC，他也因此被尊稱為“硅谷創業教父”。當然，如果你之前不知道有保羅·格雷厄姆這個人，不妨記住剛才那一長段介紹。

    因為格雷厄姆的“存在感”，YC是一個極具鮮明風格、個人化色彩濃烈的創業孵化基金。這種人與組織的關系，好比沃倫·巴菲特的伯克希爾哈撒韋公司、包凡的華興資本或是李開復的創新工場。在YC的個案上，除了前面提到的那個“高處不勝寒”的Y Combinator命名外，還包括在YC內部取消合伙人之間的等級制度和頭銜、樂意投資那種純黑客的創業團隊、大規模地孵化創業公司一次進行兩批量投資項目、要求獲得投資的創業團隊必須全部搬到硅谷住上3個月……還有，他們并不歡迎蜂擁而至、走馬觀花的旅行團，但愿意去接待一個作家，讓他在此停留、靜靜地觀察。這個人不是別人，正是本書的作者蘭德爾·斯特羅斯。

    斯特羅斯，歷史學博士，畢業于斯坦福大學，現在圣何塞大學商學院、斯坦福大學東亞研究中心從事教學研究工作。他同時還是《紐約時報》的專欄作家，主要負責硅谷企業和科技方面的報道。著有暢銷書《硅谷教父》（eBoys）、《谷歌星球》（Planet Google）和《洛園的巫師》（The Wizard of Menlo Park）等。在創作《YC創業營》這本書時，他是第一個獲準進入YC并且有權全程跟蹤批量投資項目的人。實際上，這本書也是按照兩條線索展開。一條是介紹YC的發展史，另一條就是記錄批量創業項目從遴選到面試再到投資的過程。

    書中在每一章的結尾處，斯特羅斯都會總結出幾條箴言式的“投資人說”，它們其實是保羅·格雷厄姆的“投資思想集”。但加以梳理，格雷厄姆的創業孵化策略往往是：搭建原型、上線運營、收集反饋、調整產品、成長壯大。所以，這解釋了他為什么要廣撒網（批量投資）、一塊住（三個月以上定局）和快推出（越快推出產品越好，迭代式更新）。因為他獨到的眼光、先進的理念和專業的指導，出自YC的一些創業公司也確實表現出現。例如，之前的社會化地理服務網站Loopt，到現在已經有約上千萬用戶；用戶聚合的新聞網站Reddit，2006年被大型出版集團Cond Nast收購；移動支付服務網站TextPayMe，2006年被亞馬遜收購。

    而最近首屈一指的是Dropbox，這是YC 在2007年夏季項目中誕生的一家文件存儲服務公司，其用戶數量已過千萬。在安裝了Dropbox的免費軟件后，用戶在一臺電腦上的Dropbox文件夾中的文檔、照片、視頻或其他任何文件都會自動通過Dropbox同步到該用戶的網頁、其他電腦、智能手機和平板電腦上。這樣一來，無論用戶走到哪里，都可以訪問這些文件。用戶一開始會得到2G的免費存儲空間，之后可以付費購買額外空間。還有一家Airbnb的公司同樣值得關注。它是從2009年冬季的YC投資項目中脫穎而出，它為房屋所有者和公寓住戶提供一個在線市場，允許他們將自己空置的房間或沙發租給旅行者。

    事實上，從成立至今，YC已然成為當今世界生產科技型創業公司“黃埔軍�！薄＞W上流傳、點擊量巨大的“讓你創業失敗的18條教訓”既是格雷厄姆的經驗之談，又是這所“軍�！钡木�示語錄。然而，在今年早些時候，保羅·格雷厄姆表示已卸任YC日常管理工作，隨后在3月底，宣布了自己將會交出“黑客新聞網”（Hacker News）的管理權，該網站是一家專門關注科技和企業家的社交新聞網站，成立于2007年，并一直由YC負責運營和管理。這或許是YC一個全盛時代的中場休息，也或許是互聯網產業一段傳奇的告一段落，但未來需要樂觀，正如格雷厄姆向來都是硅谷中最樂觀的人。

    在一次采訪中，當被問及對YC有何種期望或規劃，格雷厄姆回答道：“在不久以后，我覺得就會變成三件事情：讀研、找工作或是開創自己的公司。我在想，這是否會成為工業革命級別的經濟轉型……而在今天，人們正在開創越來越多的公司。我可以很容易的構想一個世界，在這個世界里，成功的創業公司的數量將十倍乃至百倍于今天�；蛟S有那么一種瘋狂的未來，到那時Y Combinator的規模會達到現在的十倍。在這個世界上，這種瘋狂的事情總是會發生�！�

    不管格雷厄姆還會不會參與YC事務，或者又創辦了其他一家名字拗口的企業，至少他向懷揣夢想的熱血創業者們傳遞一個信息，套用《創業時, 我們在知乎聊什么》的書名，我們可以說：創業時，你們可以在YC做些什么。