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作者：（美）杰夫·戴爾，赫爾·葛瑞格森，克萊頓·克里斯坦森
著
出版：中信出版社 |
創新理論奠基人熊彼特曾經鮮明地提出，在經濟領域，實現創新活動的主體是“企業家”，企業家的核心職能并非是日常的經營或管理，而是看其能否實現生產過程中“新的組合”，這就引出后來廣為使用的“企業家精神”的范疇。熊彼特同時還強調了創新活動的內生性，即創新是從體系內部發生的，而不是從外部強加于它的。因此，許多人認為，創新者所獲得的先天基因在創新過程中發揮了重要作用——這種創新者包括企業家及創新型企業。
2008年爆發的全球金融危機將美、歐、日等主要經濟體拖入了蕭條的泥潭，而人們追求創新的動力卻始終不減，第三次工業革命、3D打印、物聯網、云計算等新思想、新技術洶涌襲來。從科學技術創新的格局來看，依然是老牌發達國家在主導全球的創新活動，那么，這是否再次印證了創新“先天基因說”？發展中國家的企業和企業主能否從中獲得新的機會？
美國哈佛大學商學院教授克萊頓·克里斯坦森聯合杰夫·戴爾、赫爾·葛瑞格森等學者推出的《創新者的基因——掌握五種發現技能》，以顛覆性的觀點，闡述了后天技能對于創新者的重要性，從而有力地駁斥了創新“先天基因說”。Salesforce.com公司總裁馬克·貝尼奧夫因此評價該書是“將在未來若干年中成為創新管理者不可繞過的經典書籍”。由于《創新者的基因》的核心觀點觸及創新理論的深層次問題，撼動了關于創新條件的傳統觀點，或將對未來商業領域的發展方向產生重要影響。
《創新者的基因》包括了大量的田野調查與實地訪談，這提高了研究的可信度。三位作者歷時八年，采訪和調查了亞馬遜的締造者杰夫·貝佐斯等眾多研發出革新性新產品和新服務的首創者。在整理大量的訪談記錄中，三位作者驚奇地發現了“一致的行動模式”：即“在發現突破性想法的時候，這些創新型企業家和主管們有相似的行為”；再進一步結合作者開展的一項面向全球75個國家的500多名創新者和5000多名主管的數據調查，最終提煉出了成功的創新者所擁有的共同“基因”，并由此提煉出了最具創意的企業家通常具備的五種“發現技能”：聯想、觀察、試驗、發問、建立人脈。三位作者由此認定，只要掌握創新者特有的發現技能，就能激活埋伏在體內的創新基因。
論及創新基因的遺傳性，作者引用了Meton
Reznikoff等人的一項大型試驗及其結論，即人的智力（IQ）的80%至85%是由遺傳因素決定的，而創造性行為只有20%至40%是由遺傳基因決定的，相應的，大約三分之二的創新技能是后天習得的。這也解釋了為什么在日、中、韓等國長大的人比較少以創新想法挑戰現狀，因為在這三國的傳統文化中推崇集體主義、崇尚資歷。可見，如何營造一個適合創新、鼓勵創新、激發創新的社會環境，可能比先天的基因因素重要得多。
在后天可以習得的五項發現技能中，作者認為各技能之間具有非常緊密的內在聯系，其中處于核心地位的是“聯系”技能，即將看似不相關的問題、難題和想法聯系起來，從而取得創新的突破。在西方歷史上，意大利文藝復興時期的“美第奇效應”是這方面極為成功的案例。美第奇家族將眾多領域的創造者集結在佛羅倫薩，從而產生了一次創造力的大爆發，成就了文藝復興的盛景。另外四項技能，歸根到底也都能激發聯系性思考，如創新者往往是“絕佳的發問者”，熱衷于求索不同事物之間的聯系；通過細致觀察能獲得對新行為方式的見解和想法；交際的作用在于，廣泛的交游有助于整合不同背景人員的觀點和資源；實驗的作用在于通過不同的體驗，激發新的靈感。例如，史蒂夫·喬布斯一生都在嘗試各種新體驗——冥想，在印度的修行、體驗書法課等等都為日后的蘋果公司預備了創新的種子。在五項技能中，聯系是認知技能，后面四項則是行動技能，它們共同構成了創新者的基因。
在研究《商業周刊》創新公司榜單的過程中，三位作者發現，創新型企業幾乎無一例外地由創新型領導掌舵；這些領導在五項發現技能方面的得分都異乎尋常地高（他們的平均發現技能得分在88%區間，即這些項目得分高于88%的參與測試者）。仍以蘋果公司為例，在1984年喬布斯離任后，蘋果的創新力量（根據創新溢價評價）驟減，但數年后喬布斯重新執掌蘋果，公司的創新力量又猛增。因此，一家公司若是想要創新，就必須確保高管團隊具有創新技能。書中探索性地提出了創新組織或團隊的“3P”框架（People、Process、Philosophy），即人才、程序、宗旨是頂級創新組織的三塊基石，核心是發展能力。從人才團隊看，如果公司想要在所有層級都組建創新骨干隊伍，就必須盡可能地吸引創新型人才，并在招聘環節精心篩選——做到寧缺毋濫、虛位以待。作者指出，在企業管理中，還應當樹立“創新是所有人的職責”、“破壞性創新是公司創新組合的一部分”等宗旨，并需要通過企業制度加以程序化。
克里斯坦森始終在叩問創新者“非同凡響”的能力來自何處，而他的結論是，如果個人、團隊和組織想要有“非同凡響”，就必須有非同凡響人之所為——通過不懈的努力，每個人都可以掌握創新的技能。
每個人都行動起來吧，就現在！