華爾街投行合伙人一直是“美國夢”最有說服力的代言詞。從19世紀初開始，一批又一批新移民在美國白手起家，加入到金融業的許多“新美國人”以最快速度發家致富，探索出多項新型金融業務，在美國經濟、社會、政治生活中的影響力越來越大，從把持世界金融霸權的歐洲金融家族手里，接管了對美國金融體系的操控權。
　　華爾街投行發展史，成為美國歷史發展的重要組成部分。二戰前，美國卷入的所有戰爭，投行幾乎都曾置身其中。南北戰爭中，杰·庫克成為兜售國債的“關鍵先生”。投行銀行家J.P.摩根更是兩次出手挽救美國貨幣，避免美國陷入經濟和社會動蕩，被歷史學家譽為拯救美國民主制度的功臣。
　　華爾街新貴發展出跟歐洲老牌貴族、銀行家同樣的藝術品味。正因為此，大量的富人捐資流向文化、藝術、教育領域，從而根本性改變了美國的“文化沙漠”形象，為20世紀以來大量科學、文藝、經濟等方面卓越人才的涌現奠定了基礎。
　　因為華爾街投行銀行家如此迅速地獲得財富和影響力，這些新貴在實物和文化消費方面又表現出與清教徒傳統格格不入的奢靡，因而在發揮“美國夢”勵志效應的同時，也催生了相關陰謀論的出現。有一種流傳至今的說法，華爾街投行銀行家能夠白手起家創富，因為充當了羅斯柴爾德家族在美國的代理人，是歐洲猶太人控制美國陰謀的一部分
　　陰謀論在J.P.摩根帶領其他多位華爾街投行銀行家挽救美元之后達到高潮，相當部分美國人都相信猶太銀行家才是美國的統治者。民意驅使下，美國政府開始搭建針對金融業的監管體系，試圖“馴服”超出政府管控能力的華爾街。但美聯儲也被說成是新陰謀的產物。后來，美國國會通過商業銀行和投行強制分業經營法案，一批曾經叱咤風云的華爾街投行因作出錯誤應對，最終消亡。
　　19世紀內創辦的許多投行在二戰前后走向倒閉的另一方面原因是，舊的合伙制模式變得不合時宜。整個19世紀以至二戰以前，華爾街投行多采用合伙制模式，這跟其創始人白手起家的創業方式有關。這種模式被證明無法適應越來越復雜的金融市場，一些投行銀行家極不情愿地讓合伙制投行轉型為上市公眾企業。高盛、雷曼兄弟、美林等延續到21世紀的華爾街投行，就是因為幾十年前順應了大勢。
　　也有投行迷戀合伙人模式，錯失了轉型機遇，無法建立起正常的公司管理機制，這樣，無論在承銷股票、債券還是開發新的金融產品時，人為風險就會被放大到無法控制的程度。這些投行的另一顧慮在于，擔心放棄合伙人模式、轉型為上市公司后，會被迫接受公眾監督和更多的政府監管。兩害相權取其輕，歷史證明，放棄合伙人模式而選擇上市，是投行必要和必需的選擇。
　　美國財經作家查爾斯R.蓋斯特曾是一位金融市場分析師和投資銀行家，出版過數十部以華爾街發展史、投行研究等為主題的作品。查爾斯R.蓋斯特新著《華爾街投行百年史》以類似于紀傳體的方式，講述了克拉克-道奇、杰·庫克、庫恩-勒布、塞、利格曼、布朗兄弟、哈里曼、雷曼兄弟、摩根斯坦利、德威、美林、高盛、赫頓、所羅門兄弟、諾斯德等華爾街100多年歷史上出現的知名投行的興衰史，并將單個投行的興衰放到美國金融市場、金融監管、經濟和社會發展變化的大背景中，著重分析各家投行興衰成敗的個人原因、歷史原因和市場因素。
　　《華爾街投行百年史》一書有助于中國讀者了解華爾街發展的全貌，通過華爾街投行、投行合伙人模式的興衰歷程對金融市場發展規律建立更為清晰的認識——“不創新，就是自取滅亡”。當然，查爾斯R.蓋斯特也提醒指出，創新的重要性、必要性并不意味著盲目創新，華爾街投行史上也有因冒險導致滿盤皆輸的諸多案例。書中所陳述的投行銀行家的創業史、諸多投行因為守舊而迅速衰亡等翔實證據，也有助于澄清流傳至今的猶太銀行家控制世界的陰謀論傳說。