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經(jīng)濟參考網(wǎng)讀書頻道

西班牙，一群嗜金如命的暴徒

在人的外界視線和內(nèi)心視線前面都展開了無限廣大的視野；在為印度的財富，墨西哥和波托西的金礦銀礦所引誘的青年人看來，循規(guī)蹈矩以及好幾世代留傳下來的榮耀的行會特權(quán)能有什么意義呢？
　　——弗里德里希·馮·恩格斯

自從約翰國王簽下《大憲章》之后，歐洲人開始普遍遵從一個邏輯：人生來是無罪的，除非有證據(jù)證明他有罪。這在現(xiàn)在的許多人看來似乎很滑稽，因為我們自認為這是天然的法則，從未覺得它有什么特別之處。然而事實上，我們并沒有真正遵循過它。君子與強盜之間僅僅隔著一層輕紗，區(qū)別在于弱者的財富是否被曝光。
　　在歐洲百年戰(zhàn)爭結(jié)束的那一刻，西方各國權(quán)力的重新分配隨即塵埃落定。這場戰(zhàn)爭摧毀了歐洲傳統(tǒng)的封建制度，為原始資本主義的萌芽提供了土壤，但這種土壤并非指某種充沛的條件，而是指資源的匱乏。越是空虛就越需要補充實力，相信這是西方資本主義從單純的資本流通與市場貿(mào)易轉(zhuǎn)變?yōu)榭柯訆Z為主導的經(jīng)濟發(fā)展模式的第一步，西班牙便是當中的先驅(qū)者。
　　當一個國家以黃金和白銀作為流通貨幣，這就意味著它的經(jīng)濟擴張極有可能伴隨著血腥的殺戮，西班牙就是這樣一個國家。在經(jīng)歷了近兩百年戰(zhàn)爭，將摩爾人從利比里亞半島趕走之后，這個被冠以“統(tǒng)一”稱謂的歐洲強國實際上正面臨國庫空虛、甲兵老舊的尷尬局面。再加上公元1453年奧斯曼帝國的大軍占領(lǐng)了君士坦丁堡以及巴爾干、小亞細亞一帶之后，在這些地方無法無天，常常掠奪來往商隊的錢財和貨物，并在政策上強制向過往的商品收取苛刻的稅收，導致歐洲市場上來自東方的商品價格飛漲。而歐洲的商品亦難運至東方，從經(jīng)濟角度上講，奧斯曼帝國的做法實際上等于是扼住了東西方貿(mào)易的咽喉。
　　在這種情況下，西班牙王室不由想起了13世紀末馬可?波羅的那本暢銷書。書里描寫關(guān)于東方財富的篇章令人心動，記得有一段是這樣寫的，“此國擁有黃金，其數(shù)量無限，君主有一宮殿，屋頂皆用精金鍛造”。這一段應(yīng)該寫的是中國皇宮上面的明黃琉璃瓦，另有一說是日本，但那個時候日本處于鐮倉幕府時代，兵荒馬亂的應(yīng)該沒有這么大排場。
　　無論實際如何，歐洲人對黃金一說始終深信不疑。因為葡萄牙在非洲的貿(mào)易讓全歐洲的人都紅了眼，1481年登基的葡萄牙國王若昂二世開始全力貫徹恩里克王子的遺志，積極拓展好望角向東的航線。唇齒相鄰的西班牙對此既嫉妒又無奈，伊莎貝爾女王亦隱隱感到了一種危機的存在。由于歐洲的黃金儲量非常少，在無計可施的情況下，伊莎貝爾女王召見了一個人。這個人生于意大利，曾在葡萄牙宣傳自己的航海計劃，但卻一直飽受冷眼，因為他的航海計劃與恩里克王子制定的戰(zhàn)略背道而馳，所以在葡萄牙混得十分落魄，他就是克里斯托弗?哥倫布。
　　每一個成功的男人背后，總有一位默默支持他的女人。這句話放在哥倫布身上亦十分貼切。哥倫布的西航計劃在當時引起了權(quán)貴階層的爭議，朝野里有不少人認為從西航行尋找東方是癡人說夢的無稽之談，而最終力排眾議，全力支持哥倫布的，就是當時的西班牙女王伊莎貝爾。她是個偉大的女人，領(lǐng)導建立了西班牙的獨立。她一生做出的所有決策中，僅有一次是失敗的，那就是驅(qū)逐了在西班牙的猶太人以及摩爾人殘部，前者令西班牙經(jīng)濟損失慘重，后者則在日后成了強盛一時的海盜集團，令西班牙的海上貿(mào)易后患無窮。
　　哥倫布在得到了西班牙王室的支持后，興奮異常，做了一番準備工作，在公元1492年8月3日的清晨，天還未亮便揚帆起航，開始了他的尋找中國之旅。在幾百年后，人們贊頌著這位偉大航海家的卓著功勛，這是一個具有冒險精神和敢于追求真理的人所應(yīng)當贏得的贊美。
　　公元1493年的3月15日，人類歷史從這一刻起將進入一個嶄新且充滿未知的時代。10月12日，當歷經(jīng)千難萬險最終看到陸地時，船上那些陷入崩潰邊緣的水手們欣喜若狂。這一刻，就連哥倫布自己也沒有想到，他居然誤打誤撞到達了美洲的巴哈馬群島。登陸美洲之后，一行人發(fā)現(xiàn)了玉米等重要農(nóng)作物，并將煙草帶回了西班牙。西班牙人學抽煙特別快，他們使煙草迅速風靡世界，導致現(xiàn)在全球每年有約500萬人因吸煙死去。
　　在哥倫布開辟新航線的背景下，西班牙的海上貿(mào)易應(yīng)運而生，但問題亦隨之而來。當時的歐洲普遍流通的是金幣與銀幣，隨著重商主義的誕生，金銀被認為是財富與能量的代名詞。這一時期的人將商業(yè)活動看做是一場零和博弈，有人得到就意味著有人失去，所以商業(yè)貿(mào)易在歐洲人眼里成了一場慢性而持久的戰(zhàn)爭。西班牙開辟新航線之后，開始考慮如何將美洲的財富據(jù)為己有。
　　到了16世紀，歐洲原始資本主義開始進入啟蒙階段，但這個時候非洲、北亞以及新發(fā)現(xiàn)的美洲大陸還處在相對原始的社會階段，這種狀態(tài)下，要開拓歐洲地區(qū)以外的國際貿(mào)易就不得不面臨一個新的麻煩，那就是貨幣的流通問題。西班牙人的金幣在墨西哥一帶是無法流通的，并且西班牙人也不會傻到用金銀去做貿(mào)易，因為他們?nèi)绱舜筚M周章就是為了得到金銀。在貿(mào)易往來缺乏既定交易介質(zhì)的情況下，以物換物的交易方式被重新啟用。而隨著貿(mào)易量的不斷增大，將一船船的貨物運至美洲交換則顯得效率低下。這個時候，西班牙人漸漸回過神來，發(fā)現(xiàn)美洲土著的戰(zhàn)斗力實在是非常弱，如果改以炮艦為前導直接進行掠奪，那么貿(mào)易流通的問題就不存在了。
　　在評估了各項風險之后，西班牙對美洲發(fā)動了聲勢浩大的殖民戰(zhàn)爭，洗劫了大量的香料等貨物運回歐洲。當西班牙人看到一船船的值錢物資從帕洛斯海港卸下來時，他們的興奮之情無以言表。權(quán)貴階層對哥倫布航海的壯舉給予了極大的贊賞，而實際受益人則是伊莎貝爾。由于她當初的堅定，這個女人在權(quán)貴階層再一次建立了非常高的威信。
　　從美洲得到的物資以及這些物資所帶來的貿(mào)易收益，有效地刺激了西班牙的經(jīng)濟，但隨之便出現(xiàn)了三個麻煩：一、由于注冊白銀和注冊黃金的大量流入，使得貨幣秩序被嚴重打亂，金銀比價與貨幣購買力的函數(shù)關(guān)系出現(xiàn)了前所未有的雜亂無章的態(tài)勢；二、在美洲的地盤不斷擴張，原材料的生產(chǎn)和運輸量不斷增大，出現(xiàn)了勞動力緊缺的局面，愿意移民去那邊從事勞動生產(chǎn)的歐洲人少之又少，這讓統(tǒng)治階層十分苦惱；三、隨著西班牙與中美洲之間海上運輸越來越頻繁，保護航線和船隊成了一個重要議題，運載大量值錢物資的船只在缺乏保護的情況下行駛上千海里，這換誰都會心驚肉跳。
　　由于上述三個問題的出現(xiàn)，直接或間接地導致了下面三個事件的發(fā)生：一、貨幣制度重新擬定，人們對貨幣的認識開始逐步走向成熟化；二、美洲的勞動力稀缺導致了黑奴貿(mào)易的興起，歐洲人開始對黑人和印第安人進行慘無人道的屠殺與奴役；三、伊莎貝爾之子腓力二世成立了一支強大的海上衛(wèi)隊，后命名為“無敵艦隊”，成為西班牙海上霸權(quán)的象征。
　　自此，西班牙開始了大規(guī)模的殖民侵略，勢力不斷擴張，一時間與葡萄牙并列成為歐洲海上貿(mào)易的霸權(quán)國。王公貴族們各個笑逐顏開，政客們在海港邊高談闊論，似乎整個國家都籠罩在珠光寶氣之中。但在對殖民地的管理方面，卻充分暴露出了這幫人的野蠻與愚昧。一味強取豪奪、橫征暴斂，缺乏發(fā)展戰(zhàn)略的謀劃，導致美洲殖民地一時間成了人間地獄。西班牙權(quán)貴只希望能最大限度地將殖民地的自然資源運到本土，從未想過如何發(fā)展殖民地的經(jīng)濟與工業(yè)，從這一點上便可以斷定西班牙在不久的未來必定走向衰敗，因為同時期的葡萄牙與荷蘭亦致力于殖民擴張，并勤于改革，而英國此時雖然渺小，但統(tǒng)治階層思想先進，這是一個類似于市盈率的命題。上兵伐謀，西班牙的衰敗從這時起便已注定。
　　當我們回首歷史，在那個充滿傳奇色彩的時代，跟西班牙權(quán)貴相比，哥倫布可以說是一個單純的航海家，他的一生最值得贊美的并不是他的航海成就，而是他的單純。
　　當一個人能夠在驚濤駭浪之中與風暴搏斗，之后仍然義無反顧地朝著那片未知的領(lǐng)域航行，這種勇氣和毅力的背后，相信不僅僅是滿地黃金的幻城，應(yīng)該還存在著一份對自己夢想的忠誠，這也是我們?nèi)諠u缺乏的精神。
　　在這個故事里，格外值得一提的是貨幣理論方面的問題。假如你想將那些隱藏在現(xiàn)代貨幣中的把戲看穿，那么你首先得學會勤快，多翻一翻貨幣的案底，這個人類文明史上最大的劊子手，它的案底摞起來恐怕比帝國大廈的塔尖還要高，而其中那段對現(xiàn)代貨幣制度產(chǎn)生重大影響的篇章，便是從16世紀資本主義啟蒙階段開始書寫的。這里我們需要弄清楚的是，金屬貨幣在貴金屬比價與法定面值之間存在的問題，這是讀懂現(xiàn)代貨幣的第一步。
　　在告別了黑暗的中世紀之后，西方資本市場迎來了新一輪的繁榮。隨著市場的進步，金屬貨幣的問題日益突出，一種商品存在兩種價格，而金幣和銀幣之間沒有法定的比率。也就是說，金屬幣的價值完全來自于金屬自身的價值，以質(zhì)量大小來衡量其購買力。例如當日金銀比率為1∶10，而1枚金幣的質(zhì)量是5克，1枚銀幣的質(zhì)量也是5克，這時候假設(shè)你要出售一只琺瑯彩煙斗，價格是1枚金幣的話，那么我花10枚銀幣一樣能買得到。
　　這種交易方式雖然公平合理，但隨著貿(mào)易的不斷增大和殖民的不斷擴張，金銀比價的波動也越來越頻繁，到了資本發(fā)展的高潮階段，往往前一天的金銀比價到了第二天就會出現(xiàn)波動，這個時候?qū)τ谫I賣雙方而言就非常痛苦。
　　對于賣家而言，金幣升值的時候商品價格便以金幣為基準，銀幣升值則以銀幣為基準，而匯價的頻繁波動使得賣家難以決策；對于買家而言，亦不知道下一秒應(yīng)該用金幣支付還是用銀幣支付，從而陷入苦惱之中。
　　假如這種情況持續(xù)下去，那么貿(mào)易市場會漸漸形成類似于金融市場的形態(tài)，大家開始在貴金屬的升值與貶值上做文章，各種商品包括貨幣本身極易出現(xiàn)價格泡沫，導致市場難以穩(wěn)定健康地發(fā)展。這時候，為了穩(wěn)定市場，歐洲一些國家便開始制定各種貨幣制度。最終得到市場認可的，便是之后許多國家長期采用的銀本位制與復本位制。
　　隨著地理大發(fā)現(xiàn)和歐洲混戰(zhàn)局面的漸漸平息，國際貿(mào)易變得越來越頻繁。無論國家將哪一種金屬貨幣作為本位幣，都無法影響到國際市場上的平行流通，這使得國際貿(mào)易的結(jié)算出現(xiàn)了平行本位制下的價格動蕩。
　　金屬貨幣的制度革新主要凸顯在貨幣比價的確定上。政府規(guī)定貨幣的比價，使其不因市場上金銀比價的變動而變動，無論金銀比價怎樣變化，你手里大大小小不同種類的硬幣都有其固定的比價，這樣便有效地解決了價格波動，使市場得以穩(wěn)定。但這種制度的優(yōu)點也就僅限于此了，其缺點是為統(tǒng)治階層提供了滿足其貪婪的渠道。

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