一本出版于上個世紀90年代的老書，在二十多年后，被拿來重譯、換了封皮、改了標題，于是便有了《IT創(chuàng)業(yè)瘋魔史》。
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作者：【美】杰瑞·卡普蘭
出版：江蘇鳳凰出版社 |
相比較之前國內《硅谷傳奇》（四川人民出版社1999年版）的譯本，如今這版有點噱頭用力過猛之嫌。IT創(chuàng)業(yè)沒錯，但何謂“瘋魔”，又哪來的“瘋魔史”一說？難不成指的是游蕩在硅谷的一些瘋子和魔鬼，而全書就圍繞他們展開，講他們的故事，道他們的歷史？
想多了，書的主人公就一個，叫杰瑞·卡普蘭。他原是軟件公司Lotus的首席技術官，別小看這家公司，在當時（1985年到1987年間），就連微軟都還只是小弟一個，無奈只能望其項背。但就是在這樣一家介于牛A和牛B的公司，位處舉足輕重的職位，卡普蘭竟說不干就不干了，置衣食無憂、待遇豐厚于不顧，毅然決然地選擇創(chuàng)業(yè)。
從1987年決定單干開始，若要介紹卡普蘭，就不得不提他創(chuàng)辦的GO公司。這是一家IT公司，主打手寫便攜電腦。以今日的眼光看，該項技術再平常不過，但回到過去，那時家用電腦都尚未普及，CPU都還只是286甚至更低，卡普蘭能想到用手寫輸入取代鍵盤輸入實屬不易。重要的是，除了想法，還有行動，更有成效，最后卡普蘭成功地研發(fā)了手寫便攜電腦，讓夢想照進現(xiàn)實。一直到1994年，GO被AT&T收購逐漸銷聲匿跡，終于在歷史舞臺消失。但這一路歷程是幅完整的創(chuàng)業(yè)畫卷，其中有為缺資金犯愁的時刻，也有遇到挫折情緒低落的時候，還有技術難題遲遲無法得到解決苦苦探尋的時期，甚至還有企業(yè)發(fā)展不順迷茫無措的時段，所有這些都是創(chuàng)業(yè)必經的階段，也因為這樣，卡普蘭的故事多了一份真實（他在自序中強調要“寫一部最最真實的企業(yè)史”），也因而多了一份認同。
雖然該書一再突出卡普蘭“我為創(chuàng)業(yè)狂”的形象，但客觀地講，對比于其他幾位企業(yè)家，論瘋狂，他不如維珍的理查德·布蘭森；論偏執(zhí)，他不如英特爾的安迪·格魯夫；論戰(zhàn)略，他也不如曾交過手的微軟的比爾·蓋茨；當然，論技術天賦，他也不如當時已被清理出蘋果門戶的史蒂夫·喬布斯。那個時候，蘋果的CEO還一度是約翰·斯卡利。正是他通過董事會的權力斗爭把喬布斯趕出局的，所以在書中有一章節(jié)叫“蘋果公司CEO的鴻門宴”，我們就看不到卡普蘭與喬布斯的巔峰對決了。當然，這就是歷史，不容假設，遺憾之美也在于此。
今天，對于大多數(shù)人而言，無論是卡普蘭，還是GO公司，都已經很陌生了。也難怪，在“成者王，敗者寇”的商業(yè)世界里，人們熱衷談論時下最光鮮的事物、最流行的理論以及位于巔峰處的領袖人物。而對于卡普蘭及其GO公司，到頭來不算成功（對此作者卻自認為有點失敗），更確切地講，關鍵是行得不遠、待得不久。如果說偉大都是熬出來的，那么，卡普蘭領導的GO由盛轉衰、時間匆匆，證明了他們充其量只是IT業(yè)界的一段傳奇、某段佳話，而無法成為為后人敬仰的界碑，至于偉大，還談不上。
但即便如此，縱觀全書，對GO公司當年憑一己之力，曾震撼了幾乎整個硅谷的事實是要加以肯定的。正如李開復在為該書傾情所作的序中寫道：“微軟后來嵌入Windows的筆輸入體驗，蘋果后來的Newton
PDA，都直接受到了GO產品的影響，并與GO展開了競爭。當時的GO公司不但聚集了一批硅谷的頂尖人才，也向硅谷的巨人們‘輸出’了不少杰出人物。比如對Google早期創(chuàng)業(yè)作出過重要貢獻，長期擔任Google資深副總裁的奧米德·柯德斯塔尼（Omid
Kordestani），曾在蘋果擔任副總裁的比爾·坎貝爾（Bill
Campbell）等人，均出自GO公司這個‘創(chuàng)業(yè)訓練營’。”
三分天注定，七分靠打拼，有時候，創(chuàng)業(yè)就是這么一回事。不得不承認，GO所走的手寫輸入這一技術不可謂不創(chuàng)新，不可謂不正確，不可謂不引領彼時的潮流。然而，過早的介入，一旦時機不對，往往是白忙活一場。要知道，第一個吃螃蟹的雖然先“嘗”為快，但味道好不好，吃了有沒有問題，都還是未知。也就是說，相對于正確地做事，創(chuàng)業(yè)還重在正確的時間做正確的事。當技術、市場、環(huán)境、應用等因素還不成熟的時候，即便GO公司的戰(zhàn)略理想再偉大，也難逃時運不濟的命運。
不過，我們仍得向卡普蘭以及他的GO公司表示最崇高的敬意。當別的創(chuàng)業(yè)故事，很多都大談特談成功、經驗或領導力之際，杰瑞·卡普蘭卻在這本書中如實地記錄了GO創(chuàng)業(yè)過程中遇到的一個又一個的麻煩、困境。這是一本很真實的創(chuàng)業(yè)書，也是一本很真誠的回憶錄。卡普蘭拿它追憶過去，我們不妨當它警示未來。