日本是一個管理大師輩出的國度。但是，上個世紀90年代開始，日本經濟進入衰退，陷入了連續二十年的經濟停滯狀態，史稱“失去的二十年”。
　　這段歷史引起了各國尤其是中國的高度重視。日本經濟停滯是源于《廣場協議》嗎？房地產泡沫的影響究竟有多深？日本應對經濟危機的教訓和經驗究竟是什么？日本真實的社會現狀到底是怎樣的？日本與中國如何競爭？日本未來可能的出路在哪里？會對世界帶來何種影響……近年來，全世界都在研究日本“失去的二十年”，但多是外部的臆測和猜想，日本人自身是怎么反思的呢？
　　真正了解自己的，就是自己。日本學者池田信夫的《失去的二十年》，以經濟學家兼媒體人的雙重身份，賦予本書獨特的洞見。從日本的現狀、歷史和經濟學的角度出發，深刻分析甚至是顛覆了世界對日本經濟很多傳統的看法，堪稱是日本親歷者最犀利、最深刻的反省。
　　上個世紀80年代是日本經濟的鼎盛時期，即使是在“失去”的年頭，日本的企業管理、經濟規模仍然不容小覷。如今在國有企業中風靡一時的“對標”這個詞就是當時美國人為了學習日本經濟的成功經驗，以日本企業為標桿進行公司改革的。后來進入上世紀90年代，由于《廣場協議》的簽訂，日元升值造成日本經濟受挫；信息革命的開始，很多美國企業又重新占據技術和創新的制高點，日本企業開始走下坡路。
　　在《失去的二十年》一書中，池田信夫提到一些影響經濟的政治因素。他認為，泡沫經濟的重要金融政策誘因至今仍在，如日本的政治大國謀略，出口導向性國策的失敗，以及之后由《廣場協議》引發的泡沫經濟，宏觀財政政策與貨幣政策的無效化，終于使泡沫崩潰后的日本經濟步入萬劫不復的深淵；再加上僵化的政治體制導致政治的不穩定，就業制度僵化，分配不公，年輕人擁有的機會越來越少。
　　擔心中國經濟重蹈日本覆轍，并不是多余的。至少從表面上看，中國崛起與日本崛起模式有諸多相似之處。中日兩國都是“出口主導型”的外向經濟。20世紀80年代初日本出口對GDP的貢獻率達到23%，2005年出口對我國GDP的貢獻率達到了25.1%。日本和中國都是高儲蓄率和低消費率，即使在日本經濟的黃金時代。消費率也一直在60%以下，我國則更低，20世紀90年代以來從來沒有超過50%。如今的美國面臨貿易赤字和財政赤字的雙重困擾，過去是逼迫日元升值，現在則是指責中國為“匯率操縱國”，要求人民幣升值。另外，中國的改革開放帶來了經濟的飛速發展，30多年來經濟體系中同樣出現了一些問題。中日經濟有很多相似的地方，我們很多經濟學方面的知識就是從日本引進的，日本的正式員工、外聘員工和派遣員工和中國《勞動合同法》實施之后的用工體制幾乎一樣，而日本的“年功序列”與中國的“論資排輩”又有異曲同工之處。
　　對于中國人來說，我們更關心的是從日本“失去的二十年”學到什么。希望中國新的經濟改革能在科技創新、科技運用以及員工制度等方面能更深入一步，以免重蹈日本的覆轍。