出版回憶錄成為每位美國總統卸任后的頭等大事，我相信，大部分總統都不是為了彰顯其位高權重或為了獲得巨額經濟利益，撰寫回憶錄的慣例成了義務，不僅是美國政治透明化的一種象征，更重要的是，一代代總統完成了可貴的精神文化的傳承。回憶錄回顧了歷史，展現在任期間總統的心路歷程，揭示出總統事務的輕重緩急，讓后來者總結經驗，吸得教訓。
    如果僅從大眾視角的話，在克林頓的自傳《我的生活》中，人們希望看到克林頓如何點評倫理道德，如何看待萊溫斯基緋聞事件，以及面臨被彈劾時的心路歷程；將來奧巴馬出版回憶錄，看點一定還在他如何回應面對黑人身份、資質尚淺等質疑，小布什的回憶錄《抉擇時刻》，我們希望看到他能否揭開應對“9·11”，出兵阿富汗、出兵伊拉克等事件背后的政治博弈、決策邏輯等。
    《抉擇時刻》沒有讓我們失望。小布什總統沒有按照時間順序寫自己的人生歷程，而是挑選自己認為最重大的14個決策重點描述，詳述了每個決策幕后的細節。其中之一是“出兵伊拉克”，另一章節是“增兵伊拉克”，與戰爭相關的還有“9·11開火日”、 “戰爭狀態”、“阿富汗”等章節，小布什在回憶中摘選出最重要的14個決策就至少有5個決策與戰爭相關，單就這點而言，他被冠以“戰爭總統”并不為過。
    小布什認為，身為美國總統，最重要的任務就是決策，而且提交到總統辦公桌前，需要做出決策問題都異常棘手，難以取舍。在《抉擇時刻》中，小布什描述了他如何在各種選擇之間權衡，遵循了哪些原則。
    厚達420余頁的《抉擇時刻》記述的每一件事都可以說是影響世界的大事，文字間透露出小布什總統的強勢、信仰、使命、真誠，很少透露出遺憾、無奈、無力感，我們僅僅能在“伊拉克戰爭”相關章節中，撲捉到小布什的兩大遺憾。小布什認為，將美國拖入戰爭，可能是一名總統所能做出的最大決定。而他在任期間，做出了好幾個這類最大決定，2003年3月19日向伊拉克宣戰無疑影響深遠，這場戰爭中，小布什認為有兩大失策之處。
    過快削減軍力是最重大的失誤，也是最大的遺憾。薩達姆政權垮臺之后，美國政府沒有在安全局勢開始惡化時更積極快速地做出反應。進攻開始后的10個月中，布什將美軍人數從192000人削減到109000人。“通過減少駐軍和專注于訓練伊拉克人，我們在無意中允許叛亂勢頭增強。之后，基地組織武裝分子涌入伊拉克，尋找新的避風港，這也讓我們的任務變得更為危險，也更為重要。最終，我們修正了戰略并解決了問題，頂住了幾乎是來自全世界的壓力，沒有放棄伊拉克。”布什寫道。
    另外一個失策之處，就是伊拉克大規模殺傷性武器的情報錯誤。
    幾乎所有世界上的主要情報機構都認為，薩達姆一定有生化武器。“沒人撒謊，只是我們全都判斷錯了”，小布什說：“沒找到那些武器時，沒人比我更震怒了。每次想到這件事，我就有一種惡心的感覺，直到現在還是這樣。”
    重要的看點之一是《抉擇時刻》提供了薩達姆的解釋，小布什告訴我們，薩達姆落網之后在接受聯邦調查局審問時說，比起被美軍推翻政權，他更害怕被伊朗當成弱者，所以薩達姆從來不澄清自己藏匿大規模殺傷性武器的指責。
    作為“戰爭總統”，小布什一直以杜魯門總統為榜樣。在第二次世界大戰即將結束的幾個月前，杜魯門突然擔任美國總統時說：“我覺得要擔負起月亮、星星乃至所有星球上的責任”。杜魯門認為自己做的都是正確的事情，不太在意批評者會怎么說。杜魯門在1953年離任時，支持率只有百分之二十幾，而現如今，他被視為美國最偉大的總統之一。面對自己不斷下滑的支持率及卸任后惡評如潮，小布什總以此勉勵自己。
    人們的看法總是在事情發生后才會形成，尤其是發動戰爭之類的決策，但這些都是總統不得不面對的。《抉擇時刻》至少傳遞出這樣一個道理：在決策時刻，你不可能知道事后會怎樣。小布什回憶說：“在經歷了‘9·11’的夢魘之后，在7年半的時間里，恐怖分子再沒有在美國的土地上襲擊得手。如果要用一句話來總結我總統生涯最有意義的成就的話，就一定是這一句。”
    當然，小布什的遺憾一定有很多。在書中，小布什坦言在任期間推動的移民改革和社保改革以失敗告終也是重大遺憾。
    《抉擇時刻》還能滿足讀者的其他好奇心，比如小布什顯赫的家族歷史，他有總統老爸，參議員爺爺，比如能看到小布什挑選副總統、國防部長、國務卿等重要官員的決策過程，及他在兩次總統競選期間驚心動魄的心態演變等，還有他要在國家安全和價值觀之間作出艱難選擇。
    有評論說“從沒有一本總統自傳寫得如此誠懇”，這并不是說其他美國總統在自傳中沒有坦誠以待。我的理解是，翻閱《抉擇時刻》能充分感受到最高權位的美國總統所擔負的職責超乎想象，期間故事扣人心弦，驚心動魄，閱讀過程中，很難不讓人產生對小布什理解、支持甚至崇敬之情。