人為什么要工作？這實際上已成日本青年一代的普遍困惑，也困擾著日本的企業界，被業界譽為日本“經營之圣”的稻盛和夫，幾乎所有的書，都在圍繞這一困惑展開。
作為日本企業界宗師級的人物，也是“四圣”中目前仍唯一健在的一位，稻盛注意到了問題的迫切性和重要性，他說：“第二次世界大戰以后，日本從廢墟中奮起，經濟快速增長，成為世界第二經濟大國。但是，人們在贊嘆物質富裕的同時，卻喪失了最重要的價值觀，而正是這種價值觀才從根本上支撐了日本經濟的發展。”稻盛和夫所說的價值觀指的就是勞動觀，也就是對勞動最基本的觀念。
但這些年來，稻盛和夫發現在日本的年輕人中逃避工作的傾向嚴重，比如不想認真干活，就想靠打零工糊口，“無固定工作的自由職業者急速增加，這已經成為一個很大的社會問題”。另一方面，由于泡沫經濟的消極影響，在理應承擔當今社會責任的這一代年輕人中，將流汗工作視為美德的社會風氣逐漸淡薄，而不勞而獲、靠投機賺大錢的惡劣風潮卻在逐年增強。
所以，重建勞動價值觀，成了《經營為什么需要哲學》的中心。“經營”是什么，不是簡單的企業經營，最核心的，還是個人經營。最終要落實到個人成長。
勞動觀、價值觀的變化，伴隨日本勞動人口的減少，再加上人們勞動熱情的降低，不僅招致日本國際競爭力的下降，而且對日本的成長和發展也投下陰影。“這樣下去，日本會國將不國。”
日本民族的憂患意識在稻盛和夫身上表現得尤為明顯，所以，他寫一系列的書，其目的，不僅在于教育企業界，更是出于對日本社會變質的深刻憂慮，是為了喚醒民眾“對勞動、對工作，從根本上的重新審視”。
客觀地講，關于如何提高工作效率，以及自我管理的書可謂汗牛充棟，但探討工作本質和意義的卻并不多見。稻盛和夫則把討論重點放在了“工作”的本身，他要讓人們理解工作的真義和目的，當然，這必然觸及到另一個話題———稻盛和夫的勞動觀又是什么？
稻盛和夫在《干法》中曾講過，“勞動是醫治百病的良藥；工作能夠克服人生的磨難，讓你的命運獲得轉機。”這個觀點，在他其他的著作中，也有所闡釋。例如，工作提升心志、工作造就人格、工作扭轉人生。在稻盛和夫看來，只要堅持“愚直地、認真地、誠實地工作”，那么迎來的必然是無限美好的人生。稻盛和夫之所以持這樣的信念，與他所謂的“苦難人生”是分不開的。
讀過《稻盛和夫自傳》或曹岫云《稻盛和夫成功方程式》的人應該知道，稻盛和夫在年輕時經歷過種種挫折：先是初中升學考試失敗；接著患上肺結核一度徘徊于死亡邊緣；后來拖著孱弱的身體二次中考落榜；到了考大學第一志愿沒考上，只好進一所二流的地方大學；找工作接連受挫，好不容易進了家公司，沒想到雇主單位已經是日薄西山、資不抵債了。稻盛和夫就是一個普通人，不是絕頂聰明、不是運氣特別好、更沒有顯赫的背景。但正是這樣一個普通得不能再普通的年輕人，用五十年間白手起家、赤手空拳打天下，創造了一番驚天偉業：創辦了京瓷和KDDI兩家世界五百強公司；成立了以傳播稻盛哲學為宗旨的盛和塾，學生達5500人，全球有60多家分塾，其學生中有過百人公司上市；78歲高齡時，臨危受命，置個人得失于不顧，擔任瀕臨倒閉的亞洲最大航空公司———日本航空的董事長兼CEO，開啟日航重生之旅。
或許對于稻盛和夫而言，唯有持之以恒埋頭苦干，才能博得老天的垂憐，人生才能“苦盡甘來”、“時來運轉”。所以，他認為除非不做，要做就得全力以赴、堅持不懈。這不僅是工作者應有的態度，而且也是每一個欲有所為、想大作為人士的必由之路。
是的，思想并不深奧，但含義著實深遠。國學大師季羨林曾盛贊稻盛和夫，給予其極高的評價：“根據我七八十年來的觀察，既是企業家又是哲學家，一身而二任的人，簡直如鳳毛麟角，有之自稻盛和夫先生始。”
就像彼得·德魯克是“管理大師中的大師”，那么在商業領域，稻盛和夫無疑是“當今商業領袖中的領袖”。能支撐這一盛名的除了稻盛和夫輝煌的商業成就外，更主要是他從中國古代圣賢、日本民族精神、現代商業實踐中融會貫通得來的“經營哲學”。然而，稻盛和夫卻表現得很是謙虛，盡顯大師風范。他在一次接受電視采訪時說：“我不是經營的圣人，我只是個普通人……”