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經濟參考網讀書頻道

第二章報童巴菲特原來是猶太人——世家子弟巴菲特

巴菲特出身貧寒嗎

由于媒體與輿論宣傳的作用，在大眾的印象中，巴菲特出身貧寒，從來沒有受到過家庭的幫助。可事實是這樣嗎？
　　1964年4月，巴菲特父親霍華特·巴菲特過世時留下的遺產共值56.33萬美元。讓我們來算筆賬：當時，黃金價格每盎司35美元，石油價格每桶為1~2美元，1960年美國人均年收入1883美元，當時最先進的F-4“鬼怪式”飛機的價格約為每架264萬美元。到了2010年，黃金價格每盎司1210美元，石油價格每桶為70多美元，美國人均年收入近4萬美元，最先進的F-22“猛禽”戰斗機每架1.3億美元。這樣看來，巴菲特父親的遺產大約相當于2010年的2300萬美元。英國《衛報》2004年10月9日報道，2002年美國白人家庭凈資產是8.8萬美元，是拉美裔家庭的11倍，非洲裔家庭的15倍。也就是說，巴菲特父親的遺產拿到現在相當于普通美國白人家庭凈資產的261倍，拉美裔家庭的2875倍，非洲裔家庭的3920倍。如果考慮到19世紀60年代的美國貧富差距要遠小于當代美國，巴菲特父親在當時的美國更屬于巨富階層。
　　讓我們對巴菲特的家庭刨根問底，繼續向上溯源。17世紀末，巴菲特來美的先祖叫約翰·巴菲特，原是法國紡織工人，為了躲避當時法國政府對胡格諾教徒的宗教迫害來到美國。1696年，他與漢娜·泰特斯在長島亨廷頓完婚并一直居住在那兒，與當時90%的北美白人移民一樣以農業為生。長島位于紐約，紐約在北美最初的13個殖民地中屬于中部殖民地，北美中部殖民地平原遼闊，可耕田地面積甚廣，土地肥沃，適宜于從事農業，但由于自然環境所限，不適于大種植園農作物生產。當時的中部殖民地向歐洲與西印度群島大量出口小麥和面包，被譽為“面包殖民地”。1700年，紐約3/4的農場莊園被12個地產商占據，1760年，北美13個殖民地被400多名大富翁控制了商業、航運、銀行金融業、采礦業和制造業。因此，約翰?巴菲特一家在當時應該是屬于普通北美底層農場主中的一員。
　　巴菲特家族的發跡要等到19世紀中期之后。19世紀中葉到20世紀初，美國領土不斷擴張。1845年，美國兼并得克薩斯。1848年，美國奪取墨西哥領土的一半。1846年，美國從英國手中奪取俄勒岡大片土地。隨后幾十年中，大量小農涌入落基山脈以西地區的美國西部新領土。
　　隨著西進運動的開始，1862年美國總統林肯批準通過了建設世界上第一條跨洲鐵路的太平洋鐵路法案，該法案規定由聯合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司共同承建橫貫北美大陸的太平洋鐵路。聯合太平洋鐵路的起點站是內布拉斯加州的奧馬哈，中央太平洋鐵路的起點站則是加利福尼亞州的薩克拉門托。1869年5月10日，全長3000多公里被英國BBC評為自工業革命以來世界七大工業奇跡之一的第一條橫貫北美大陸的中央太平洋鐵路和聯合太平洋鐵路建成通車。值得一提的是，在聯合太平洋鐵路工人薪水發放記錄中，華工的比例在工程后期甚至高達95%。1865~1869年，有16 000多名華工參加中央太平洋鐵路公司主持的筑路工程，占工人總數的90%。歷史記載，當年華工像豬仔一樣被賣到美國做苦力，曾有4船共載2523人、途中死亡1620人的紀錄，死亡率高達64.21%。在筑路過程中，以廣東人、福建人為主的矮小瘦弱的華工死傷慘重，“每根枕木下面都有一具華工的尸骨”絕非虛言。從此，名不見經傳的奧馬哈成為美國東西部之間重要的鐵路、公路交通樞紐，逐漸成長為美國內布拉斯加州最大的工商業城市，也成為美國大城市之一，而絕不是很多不負責任的宣傳材料上所說的美國小鎮或小城市。
　　1867年，巴菲特曾祖父悉尼·巴菲特從紐約長島來到奧馬哈，和外公喬治·霍曼一起經營車馬出租所。1867年的奧馬哈還是一個默默無聞的向西進運動拓荒者提供賭博、妓女和烈酒的中轉站。在太平洋鐵路建成后的3個月，悉尼·巴菲特開了奧馬哈第一家百貨商店——S·H 巴菲特百貨商店。奧馬哈當地歷史文件材料稱，這個店是一家經營“國外和本地水果、雜貨、糖果糕點”的商店。太平洋鐵路日夜繁忙，火車的轟鳴聲響徹美國中部，作為美國最重要的鐵路干道的主要交通樞紐，奧馬哈長年車水馬龍，喧鬧繁華。那時，從美國東部來的拓荒者、商人、南北戰爭老兵、鐵路工人蜂擁到奧馬哈這座不夜之城。在一個飛速發展的地方，位于城中最繁華鬧市區的巴菲特商店越做越大，逐漸成為奧馬哈最大的一家百貨商店。1915年，巴菲特祖父歐內斯特?巴菲特抓住奧馬哈市民向城西遷徙的機會，在城西獨立開了一家巴菲特父子百貨商店。
　　在巴菲特的所有傳記和文章中，經常將巴菲特先祖開的商店稱為雜貨店，似乎是那種小本經營、布置凌亂的社區中的小店鋪。其實，從南北戰爭到20世紀初這段時間里，在美國的主要城市中，紛紛出現了新的零售業態即百貨商店。其中最大幾個城市中最著名的幾個是，紐約市的斯圖爾特公司、洛德—泰勒公司，費城的約翰·沃納梅克公司，波士頓的喬丹·馬什公司，芝加哥的馬歇爾?菲爾德百貨商場。在較小的一些城市中，也有那種規模小點兒的百貨商店，如俄亥俄州哥倫布市的拉扎勒斯公司，底特律的赫德遜公司。當時的百貨公司是規模龐大的零售商店，一般都位于市中心，營業額高，商品種類多。巴菲特家族所經營的商店就是奧馬哈最大的百貨公司，而非雜貨店。雜貨店不過是社區中到處都有的小本經營的店鋪，但是，你還可以想象一下，在你自己所在的城市中，最大的商場或賣場的投資者、經營者在當地會有多大的權勢和多高的地位。可以說，巴菲特曾祖父對巴菲特家族的貢獻頗高，是他將巴菲特家族從社會下層提升到社會中上層。明白了這一點，巴菲特家族后來的飛速發展乃至于巴菲特本人的飛黃騰達，我們就很容易理解了。這正如巴菲特本人所說的：“還是個孩子的時候，我各方面的條件就很優越。我的家庭環境很好，因為家里人談論的都是趣事；我的父母很有才智；我在好學校上學。”
　　歐內斯特除了經營當地生意外，還通過郵購方式將業務延伸到周邊的農村。這是當時美國百貨公司慣用的銷售方法。19世紀后期，美國龐大的鐵路網讓百貨商店的郵購銷售方式成為可能。主要在農村市場發行的商品目錄冊是展示和推銷郵購商品的唯一方法。
　　此外，我們所熟知的巴菲特對新聞媒體行業的投資也是源于美國早期百貨公司與報紙行業之間水漲船高的發展史。隨著百貨公司的發展，集中在城市中的報紙種類和發行數量大幅提高。百貨公司可以在報紙上做許多廣告來吸引顧客。20世紀初期，百貨公司成為美國各大城市報紙的主要支柱。同時，隨著報紙發行量的增加，報紙又成為百貨公司的主要支柱，所起的廣告作用越來越大，推動著幾十萬顧客去光顧。
　　巴菲特家族自然不能落于人后。歐內斯特就曾經擁有和編輯過一份在內布拉斯加州出版的周報《克明郡民主黨報》，他的祖母在報社幫忙并在自辦的印刷廠做排字工作。巴菲特家族辦報紙和印刷廠的目的，主要是為了通過廣告來提高百貨商店的銷量。1934年，歐內斯特擔任了奧馬哈俱樂部的主席，奧馬哈扶輪俱樂部是當地名門貴族商業社交的場所。無論從哪方面看，巴菲特祖父在奧馬哈都已經逐漸成為當地士紳中的精英。
　　歐內斯特育有四子一女。大兒子克拉倫斯學習地質學專業，后從事油品貿易行業。二兒子喬治是個化學博士，后來落腳在美國東海岸。四兒子弗雷德繼承了歐內斯特?巴菲特的百貨商店。五女兒艾麗斯后來做了一名家政老師。
　　巴菲特父親霍華德是歐內斯特的第三個兒子。他生于1903年，后入讀內布拉斯加大學主修新聞學，并成為校報《內布拉斯加州人日報》的編輯。巴菲特母親叫利拉·斯塔爾，利拉的父親約翰·斯塔爾是好幾家學校的董事會主席，還買過一家叫《庫名縣民主報》的報紙。斯塔爾是典型的猶太姓，巴菲特母系家族是富裕的猶太商人。按照猶太人遵從母系的角度來看，巴菲特也可以被看成是猶太人。只是這一點被人們有意無意地忽略了。
　　美國國父之一漢密爾頓曾這樣評價過美國猶太人：“金錢是他們的偶像，他們不僅口頭上，而且整個身心都崇拜它。在他們的眼里，塵世無非是個交易所，而且他們確信，在這塵世間，他們除了要比自己鄰居富有之外，沒有別的使命。做生意占據了他們的全部思想，變換所經營的貨品，是他們唯一的休息。他們在旅行的時候，也要背上，比如說，自己的貨物或柜臺，而且所談的不是利息就是利潤。即使他們一時沒考慮自己的生意，那也只是為了要探聽一下別人的生意做得怎樣。”巴菲特守財奴的個性，對金錢的瘋狂追求，無疑受到其母系家族的影響，那都是典型猶太人價值觀的體現。
　　20世紀20年代，美國經濟一片繁榮，股價像坐火箭一樣直沖云霄。1927年，霍華德進入金融行業，在聯合州立銀行做股票經紀人，收入頗豐。但好景不長，經濟大危機爆發，聯合州立銀行于1931年8月13日破產倒閉。
　　當時，在美國東北最繁榮地區，各名牌大學的應屆畢業生都難找到工作，連在紐約百貨公司開電梯的工人都必須要有學士學位。威廉·曼徹斯特在《光榮與夢想》中這樣描繪當時的失業狂潮：“那位衣冠楚楚、每天早上按時出門的青年律師，說不定是揀個偏僻地方去挨戶兜售雜志、便宜領帶、真空吸塵器、高壓鍋、‘二合一’牌鞋油之類的東西的。他甚至可能干脆換一套破衣服，在另一個市區向路人行乞。人在街頭流浪久了，也能找到一些竅門。譬如，花五分錢要一杯咖啡，然后白要一杯開水，把柜臺上的番茄醬倒一些同開水一攪和，就算是番茄湯了。冬天，報紙塞在襯衣里邊是可以御寒的；如果料到在職業介紹所外面要排上幾個鐘頭的隊，事先用麻包片把腿包扎起來就是了。鞋可是個特殊問題。硬紙板可以襯鞋底，有些人還喜歡在鞋后跟墊上棉花，走水泥地少硌腳。但是如果一只鞋子真的完蛋了，那就什么辦法也不中用了。最先磨破的是紙板，接著是襪子補丁，于是雪水滲進鞋里，糊滿了腳丫子，加之鞋釘直扎腳跟，結果只好用一種特殊的姿勢走路。窮人家為了省錢度日想出的種種妙法，說來真了不起。男人的刮胡子刀片磨了再用；自己動手卷紙煙，要不就抽‘翅膀’牌(一角錢一包)；為了省電，改用25瓦燈泡。孩子們撿汽水瓶到鋪子里換錢，一個兩分；上面包店排隊買隔夜的面包。”
　　如果巴菲特家族只是普通貧民階層，霍華德所能接受的命運免不了是“加入了在曼哈頓街上擦一次鞋得五分錢的七千‘鞋童’的隊伍”，或是“插手走私運煤的勾當（紐約市10%的煤是由賓夕法尼亞州的失業礦工偷運進來的）”，抑或干脆“只是混跡在市內那82條長龍里領面包度日。如果身邊還有一角錢，還可以在充滿汗臭和消毒藥水氣味的小客棧里睡他一宿；如果身無分文，就在街上撿些報紙當作鋪蓋，到中央公園、地下鐵道站口，或垃圾焚化場去過夜了。做丈夫的這樣出去走了一趟之后，鉆進空貨車或者趴在車底下，又回到家里，不免同妻子合計，看看家底子還能維持多久。于是變賣結婚戒指，抵押家具，憑人壽保險單借錢”。即便霍華德找到工作，也不過是像當時《時代》周刊所說的被“無法無天的雇主把工資壓低到中國苦力的水平了”。
　　畢竟出身于富裕家庭，失業不到兩周時間，霍華德和兩個合伙人就在奧馬哈法納姆大街的聯邦州立銀行大樓成立了一家股票經紀行，名字叫巴菲特—福爾克公司（Buffett—Falk&Company）。當巴菲特父子商店以周薪17美元聘請一位司機開橙色卡車運送貨物，竟有50個男人排隊競爭。當普通平民在這場經濟大災難中煎熬時，霍華德反而因禍得福，憑著有錢的親朋好友的幫助，將生意做得越來越紅火，收入比在銀行工作時還要高得多。后來，霍華德在回憶那段歲月時說過，“即使是在艱難的日子里，我們的生活水平也在穩步地提高”。

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