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作者：（美）勞倫斯·萊斯格
出版社：中信出版社 |
勞倫斯·萊斯格毫不掩飾他對理查德·斯托曼（Richard
Stallman）的感激和景仰之情。正如他在《免費文化：創(chuàng)意產業(yè)的未來》中寫道：“本書從標題到內容的大部分靈感都來自他以及自由軟件基金會（Free
Software
Foundation）的啟發(fā)。事實上，當我讀到斯托曼的著作，尤其是《自由軟件，自由社會》里一系列文章的時候，我深切地認識到，今天我所闡釋的理論觀點，斯托曼早在幾十年前就已經想到了。”為此，萊斯格甚至建議讀者，不妨將他的這本書定義為一本純粹的“衍生”作品，是對斯托曼自由文化價值觀的進一步捍衛(wèi)和發(fā)揚。
如果天生極具藝術家氣質的斯托曼曾以一副特立獨行、理想主義者的姿態(tài)影響了技術界，催生了像Linux這樣一個偉大作品的誕生，那么，到了萊斯格這里，他承襲前人的衣缽，然后像一個無所畏懼的勇士，以充滿無比雄辯和理性的聲音對抗著當今世界最強大的力量，它們是有線電視運營商、傳媒業(yè)巨頭、軟件市場霸主、互聯(lián)網大公司等。毫無疑問，這都將是一場力量懸殊的對決。對萊斯格來說，思想是他的唯一武器，他需要不斷吶喊、呼吁，以喚醒民眾參與到為爭取自由文化和開放社會的斗爭中來。“今天，法庭和大公司一道，正試圖瓜分網絡空間，設立重重藩籬。就這樣，他們正在摧毀互聯(lián)網的潛能，阻止全球性的進程和經濟增長。”萊斯格說道，“這就是我們的未來。這告訴我們一個開放的空間是如何被關閉的。在這個封閉的空間，少數(shù)人控制著多數(shù)人的接觸；少數(shù)人控制著內容。在哪里使用、觀看，或者進行批評意見，或者分享內容，你都需要其他某些人的許可。公有領域化為烏有……”萊斯格的到來顯然是為了延緩和阻止這一幕悲劇的發(fā)生，為此，相對于“互聯(lián)網時代最重要的知識產權思想家”、“互聯(lián)網最具影響力的25人之一”、“數(shù)字世界的保羅·李維”等稱呼，“互聯(lián)網時代的守護神”這一封號更適合用來評價萊斯格每一次的針鋒相對和慷慨激昂。
萊斯格著述不多，但每一本都是經典，影響深遠。早前兩部作品，《代碼：塑造網絡空間的法律》和《思想的未來：網絡時代公共知識領域的警世喻言》被譽為迄今為止知識產權領域最為重要和具有里程碑意義的論著，而之后的《免費文化》則可看作是三部曲的最后一本。該書試圖告訴民眾，壟斷機構是如何通過操縱法律和技術禁錮了文化、抑制了創(chuàng)新，而自由文化和人們相關的數(shù)字權利應在新的千年里得到更大程度的保障，一如現(xiàn)今的人權。在書中，萊斯格尖銳地指出，“自由文化的對立面是一個‘許可文化’……在其中，創(chuàng)作者只有在原創(chuàng)作者或者強大勢力的許可下才能創(chuàng)作”，而另一方面，“人類的文明就是一部‘盜版’”——不僅好萊塢電影很多是“盜版”，而且唱片、廣播電臺、有線電視都是“盜版”。萊斯格據(jù)此認為，“美國人多少是有些精神分裂的”，一方面，他們在文化的建立方面，鼓勵創(chuàng)新、重視自由；但另一方面，他們卻采取極端保護主義的版權法律架構、壟斷知識，阻礙創(chuàng)新。
當然，千萬不要以為萊斯格是個激進分子或極端主義者，那就大錯特錯了。他不左不右，是個理性而溫和的自由主義者，他一邊強調自由對創(chuàng)新的重要作用，一邊承認控制對生產積極性的推動；他是中立的，他承認公共資源的悲劇，同時又轉述杰弗遜的比喻，一支蠟燭點亮另一支，不會減淡原有的光亮；他強調平衡，他批評微軟的壟斷性地位對創(chuàng)新的遏制，可是也在肯定政府必要的規(guī)制政策。萊斯格信奉的真理其實便是這些。對于文化傳播、知識創(chuàng)新，萊斯格本質上是個徹底的“平衡論者”，他曾說“我努力想讓你們看到我們的傳統(tǒng)是怎樣支持平衡的——一個財產和公有領域之間，特別是知識產權和知識公有領域之間有益的平衡。我已經嘗試著描述當前的潮流是如何違背這個平衡的；現(xiàn)在忙著去做的事情是把對內容的控制最大化；完美無缺的控制得到永久性的保證；我已經嘗試著提出，軟件、代碼，是和音樂或者莎士比亞一樣的內容。它也需要生存在開放和封閉的平衡之中。”而在《免費文化》中，“平衡”這一脈相承、一以貫之的理念再一次得到彰顯，因為萊斯格清晰地寫道：“我在本書中提出的自由文化是無政府狀態(tài)和集權控制二者之間的平衡。”“要捍衛(wèi)的是一個在無序和控制之間的平衡。”
值得注意的是，萊斯格在出版《免費文化》時就和出版商美國企鵝出版集團簽訂“創(chuàng)作共享”（Creative
Commons）協(xié)議，要求在發(fā)行紙裝版本的同時，在網絡上發(fā)布電子版，允許全球讀者在遵守協(xié)議框架下免費閱讀和自由傳播。“創(chuàng)作共享”協(xié)議是針對數(shù)字作品的開放共享和保護原創(chuàng)者權利的一種新型授權方式”，萊斯格作為其中的發(fā)起人之一和全球董事會主席，以身作則、起到了絕佳表率的效應。而另一方面，以某種“免費”方式發(fā)行《免費文化》，不僅創(chuàng)意非凡，而且也很好地回應了書中所探討的主題。萊斯格認為，免費、共享并不必然會讓原創(chuàng)作者利益受損，而《免費文化》引發(fā)下載熱潮、引起公眾熱議，最終刺激了實際的銷量——這一經歷無疑是對萊斯格所主張的最有力的支持。
不管是當年的《代碼》，還是后來的《思想的未來》，抑或是最近的《免費文化》，萊斯格以其雄心壯志、激情四溢在布道一個信念——“代碼就是法律，它可以限制自由，或者使自由成為可能。”“如果真的把自由當作頭等大事來關心，我們應該保護自由，不論威脅來自法律還是代碼。”這似乎已經成為萊斯格的職業(yè)。如果說，當年托夫勒預言并勾勒了信息時代的宏觀視野，尼葛洛龐帝宣告和描繪了“數(shù)字化生存”的到來，那么在今天，是萊斯格喚起和引領著民眾重新審視互聯(lián)網時代的規(guī)則。按照這位“平衡主義者”的看法，這個規(guī)則肯定不能照搬工業(yè)時代的一切，不能只體現(xiàn)原有即得利益者的意愿，而是應該站在整個人類文明發(fā)展和歷史進程的高度，重新協(xié)商確定！