英國《經濟學家》雜志2月上旬一期特別報道說，如果有任何服務配得上“世界電子社區”這樣的宏偉頭銜，那當然是“臉譜”(Facebook)網站。“臉譜”在今年3月份將慶祝自己的6歲生日，它目前是互聯網上僅次于谷歌的第二受歡迎網站。這個全球最大的在線社交網絡擁有逾3.5億用戶，它的用戶現在每天發布5500多萬條更新，每周共享超過35億份內容。
“臉譜”是世界最大的社交網站，但還有其他一些全球知名的社交網站，例如專注音樂和娛樂的MySpace、面向富有事業心的專業人士的LinkedIn以及允許成員發布不超過140個字符的簡短消息的Twitter。按每月的訪問量統計，以上這些以及在印度和巴西得到普遍使用的谷歌服務Orkut和在中國擁有眾多用戶的QQ都屬于全球最受歡迎的社交網站。
這類網站的另一個偉大成就是，它們把自己變成了大眾傳播的絕佳工具。一路走來，社交網站也使人們產生了巨大期望，現在它們必須滿足這些期望。它們需要向世界證明自己能夠持久。它們必須證明，它們能創造與投資者給出的高昂估值相稱的收益。而與此同時，還需要再度讓用戶安心：不會為了追求利潤侵犯他們的隱私權。
未來的社交網絡會是什么樣的呢？想象一下：你的幾個朋友在社交網絡上聊起某期還未開播的電視節目，隨后你的數字硬盤錄像機就會在電視開始后自動錄下這期節目。或者，你在自己的座駕內打開車載導航系統，想讓它把你帶到朋友家。你駛離自家車道的一瞬間，你和你朋友共屬的網絡就會自動提醒她，你已經在去她家的路上了。抑或是，你買跑步鞋的時候覺得自己的朋友中或許有人也會喜歡這雙鞋，那么你只要在收銀臺旁的小型鍵盤上敲幾個鍵，就能將鞋子的圖片發送到你朋友的網頁上了。
愛好社交的人喜歡談論這樣一個想法，那就是社交性元素會滲透到與人們打交道的每一樣東西之中。聽了這么久，你一定會覺得你的茶壺馬上就會小聲議論起你早上都喝了些什么。上面羅列的一些想法聽起來似乎是天方夜譚，但類似“臉譜互連”(Facebook Connect)這樣的服務已經能夠讓人們將自己的網絡社交關系圖傳送到其他具有網絡功能的小玩意兒上了。這說明上述想法并不是那么遙不可及。小汽車也好，廚具也罷，所有東西最終都將擁有社交聯系功能。 |
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