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英文名為“Cloudcomputing”的云計算并不是一個最新概念，早在上世紀90年代末就被提了出來。但是當時這個技術只是被認為能夠應用在超級計算機上，直到互聯網發展壯大，尤其是Google為代表的搜索巨頭的出現，云計算開始有了新的應用點。
云計算是指基于互聯網的超級計算模式。即把存儲于個人電腦、移動電話和其他設備上的大量信息和處理器資源集中在一起，協同工作。它是一種新興的共享基礎架構的方法，可以將巨大的系統池連接在一起以提供各種IT服務。很多因素推動了對這類環境的需求，其中包括連接設備、實時數據流、SOA的采用以及搜索、開放協作、社會網絡和移動商務等這樣的Web2.0應用的急劇增長。
云計算是一種全新的商業模式，其核心部分依然是數據中心，它使用的硬件設備主要是成千上萬的工業標準服務器，它們由英特爾或AMD生產的處理器以及其他硬件廠商的產品組成。企業和個人用戶通過高速互聯網得到計算能力，從而避免了大量的硬件投資。簡而言之，云計算將使未來的互聯網變成超級計算的樂土。
因而，有專家認為，云計算在許多方面只是互聯網的一個比喻詞，亦即計算和數據資源日益遷移到Web上的比喻詞。不過，區別在于云計算提供更高的效率、巨大的可擴展性和更快、更容易的軟件開發，其中心內容為新的編程模型、新的IT基礎設施以及實現新的商業模式。
從IT供應商角度來說，眾多的服務器、存儲硬件廠商以及平臺軟件廠商都希望通過云計算平臺將自己的產品推廣到發展中的中小企業中，并將其IT環境鎖定在自己的平臺上，以便在這些企業發展到一定規模后能夠獲得更多的市場機會。對于消費者來說，云計算使他們的生活變得更加簡單也更加便宜，因為很多的云計算服務都是免費的；對于企業來說，通過轉變成使用以云計算為基礎的電郵、會計及客戶追蹤體系，公司能夠減少復雜性和養護的費用，因為所有的一切都運行在一個網頁瀏覽器之內。與此同時，云計算服務的提供商們，也能夠通過規模效應獲得利潤。 |