在山西省沁水縣嘉峰鎮(zhèn)，晉煤集團沁水藍焰煤層氣公司的一口采氣井正在采氣。本報記者　燕雁/攝

    美國是世界上最早開始煤層氣地面開發(fā)的國家，也是目前開發(fā)規(guī)模最大、最為成功的國家。美國從上世紀70年代開始研究煤層氣，80年代開始大規(guī)模商業(yè)性開發(fā)，目前的煤層氣生產(chǎn)基地主要有圣胡安盆地、黑勇士盆地、拉頓盆地、阿巴拉契亞、粉河、尤因塔等地。
　　美國2001年全國的煤層氣產(chǎn)量就達到了437億立方米，占同期全美天然氣產(chǎn)量的8%；2007年，全美煤層氣銷售量占天然氣銷售總量的比例達到8.7%。
　　美國在煤層氣形成機理、儲集方式、經(jīng)濟評價、勘探和開發(fā)技術(shù)等方面取得了重大突破，是世界上第一個實現(xiàn)煤層氣商業(yè)化開發(fā)的國家。除了其得天獨厚的資源技術(shù)條件外，很大程度上得益于政府對煤層氣商業(yè)性開采給予的稅收優(yōu)惠、科研資助等扶持政策。如美國政府1980年頒布的《能源意外獲利法》及據(jù)此制定的第29條“稅收補貼”條款，旨在鼓勵包括煤層氣在內(nèi)的非常規(guī)燃料的生產(chǎn)，使1980-1992年鉆成的煤層氣井及1992年底前開鉆的煤層氣井可享受稅收補貼政策至2003年。
　　加拿大煤層氣資源量占世界第二位，煤層氣開發(fā)起步較晚，但最近幾年發(fā)展很快，主要原因得益于連續(xù)油管施工技術(shù)和煤層氣液氮壓裂技術(shù)，這兩項技術(shù)在加拿大的煤層氣開發(fā)中起到關(guān)鍵作用。加拿大煤層氣生產(chǎn)區(qū)域主要在西部的阿爾伯特省。
　　在煤層氣利用方面，由于美國的天然氣管網(wǎng)發(fā)達，尤其在美國的中東部，天然氣管網(wǎng)密如蛛網(wǎng)，覆蓋率很高，1992年5月，美國取消了管道公司對天然氣購銷市場的控制，煤層氣生產(chǎn)商可以擁有多種選擇出售煤層氣，并可自由選擇煤層氣用戶和天然氣管道公司，因此美國抽出的煤層氣大多數(shù)進入國家天然氣管道供給用戶。
　　瓦斯發(fā)電在德國利用較為成功，魯爾集團在薩爾洲每年獲取甲烷濃度為50%的煤礦瓦斯，用于熱電經(jīng)營，發(fā)電技術(shù)采用燃氣輪機和蒸汽機發(fā)電聯(lián)合運行，2003年開發(fā)了集裝箱式結(jié)構(gòu)的新的礦用瓦斯供電、供熱、制冷耦合機組。