隨著原油供應緊張、價格高漲，我國能源安全形勢日趨嚴峻，煤制油產業的發展呼聲日益高漲。
　　但是，圍繞已初具輪廓的煤制油產業，當下爭議不斷。部分業內人士和專家接受采訪時指出，當前我國發展煤制油產業，技術、硬件、市場等條件均已基本具備，應站在能源安全、自主創新的高度，以戰略眼光，辯證看待這一產業的發展。

自主技術日趨成熟

　　經過長期的攻關，近年來我國煤液化制油技術進步迅速。內蒙古伊泰集團煤制油有限責任公司副總經理姜建生介紹說，近年來，中國煤炭科學研究院、神華集團、中科院山西煤炭化學研究所、兗礦集團等企業、科研單位陸續研發出煤直接液化、間接液化制油技術，相關硬件、控制軟件、催化劑開發也獲得突破。
　　中科院山西煤炭化學研究所研究員、煤轉化國家重點實驗室副主任兼“煤變油”項目首席科學家李永旺說：“從理論、技術和中試結果看，我國已全面掌握煤制油核心技術，產業化時機已經成熟。”
　　眼下，興建煤制油項目的熱情也在高漲。2004年以來，位于內蒙古鄂爾多斯市的神華集團、伊泰集團煤制油示范項目進展順利，規劃總規模分別為500萬噸和48萬噸。至2007年底，神華集團首條108萬噸直接制油和伊泰集團首條16萬噸間接制油的生產線將基本建成，明年將進行試生產。同時，兗礦集團、潞安礦業集團等企業建設的其他5個示范項目也在加緊實施，預計近兩年內將陸續進入試產階段。

產業輪廓已具雛形

　　據李永旺認為，首批示范項目成功后，將推動我國百萬噸級以上的煤制油自主技術產業化。
　　此外，兗礦集團的煤間接液化制油項目建設成功后，將是直接進入百萬噸級技術的煤間接液化制油項目。伊泰集團、潞安礦業集團示范項目的后續規劃也都在擬定，規劃年產能都在300萬噸經濟規模以上。
　　但是，初具輪廓的煤制油產業已有盲目規劃、遍地開花的風險。記者了解到，除首批7個國家示范項目外，內蒙古、陜西、河南、安徽、寧夏、貴州、新疆、黑龍江、山西等省、自治區也都在籌備或規劃其他的煤制油項目，部分地區規劃的項目甚至不止一個，規模從幾十萬噸至上百萬噸不等。專家預計，按目前的發展態勢，至2020年左右，我國煤制油產業規模將達到0.3億噸至0.5億噸。

發展：“心急吃不了熱豆腐”

　　“盡管產業化的條件基本具備，但每萬噸1億元以上的投入，決定了煤制油產業應科學、穩步發展，不能一哄而起。”姜建生說。
　　首先，煤制油產業盡管已有近80年的發展歷程，但對我國而言仍是全新產業，當前我國大量缺乏技術、運營等方面的經驗和人才，科研機構必須做好支持工作，建議國家予以科研、人才培養方面的支持。
　　第二，嚴格落實國家限批的規定，先做好示范，示范項目的規模也應先小后大。據介紹，百萬噸級裝置投入高達上百億元，一次試車花費就多達兩三億元，一旦有閃失損失巨大。十幾萬噸的工業裝置投入小，一次試車的花費在2000萬元至3000萬元，企業有消化能力。
　　測算顯示當前300萬噸是煤間接液化制油項目的經濟規模。隨著技術、生產經驗的積累，煤制油由產業示范向大規模產業化過渡后，小企業無法生存。
　　第三，煤制油項目耗煤量大，低煤價是賴以發展的基礎。首批示范項目都依托大型煤炭企業興建，處在大煤田的核心地帶。因此，今后規劃產業發展時，仍需堅持坑口原則，實行煤、油聯產，煤炭至少應能滿足制油項目30年至50年的需求，以最大可能地降低成本，提高抵御市場風險能力，非煤炭富集區不宜建設同類項目。

要以戰略眼光看待煤制油產業

　　有觀點認為，煤制油項目技術、市場風險大，此外我國煤炭資源總量大、人均少，間接和直接制油的煤炭資源利用率也分別低于30%和50%，浪費嚴重。生產一噸油品耗水超過10噸，污染也遠高于一般煉油項目。
　　伊泰集團董事長張雙旺說，任何新事物受到質疑甚至反對都是正常的，認知需要過程。但是，從國家整體能源戰略層面看，煤制油卻有著非同尋常的戰略意義和長期效益，而且污染問題通過采用技術革新和清潔生產工藝是可以克服的。至于技術風險，國際上上世紀二三十年代已大規模實現煤制油工業化，眼下我國的化學技術、工業裝備比當年大大提高，技術風險低，產業化周期也將大為縮短。
　　對市場風險問題，煤直接、間接液化制油每噸產品分別耗煤3.5噸、4.2噸左右，按當前的煤炭價格綜合測算，示范項目每桶油品的成本在35美元至38美元。李永旺分析說，如果達到300萬噸的最佳經濟規模，以150元至200元的煤炭坑口價計算，每桶油品的成本將降至30美元左右，尤其是正在研制的第五代催化劑成功后，催化效率預計還將提高30%左右，成本將進一步降低。