 1912年，經濟學家熊彼特提出了影響學界近百年的創新理論，為發展經濟學的產生奠定了理論基礎；80多年后，管理學界一位大師提出了著名的“顛覆性創新”理論，顛覆了整個管理學界和企業界，并使自己獲得“顛覆大師”美譽，他就是克萊頓·克里斯滕森(Clayton
M.
Christensen)。
1953年，克里斯滕森出生于鹽湖城，22歲楊百翰大學經濟系畢業，并以羅德學者身份進入牛津大學深造，獲得應用經濟學碩士。之后，他又在哈佛大學相繼獲得哈佛商學院商學碩士和博士學位，畢業后任職波士頓咨詢公司顧問和項目經理。1984年，克里斯滕森與麻省幾位教授共同創辦了高科技制造公司——CPS，并親任董事長兼總裁。1992年，克里斯滕森重返哈佛獲得工商管理博士后學位，并首創了創新管理學科。
克里斯滕森認為，創新有兩種：維持性創新和顛覆性創新。維持性創新以挑剔的、高端產品消費者為目標，使企業沿著既有的改進軌跡移動；顛覆性創新則是引入與現有產品比較更為簡單、更加便捷與廉價的產品。1997年，在第一本著作《創新者的困境》中，克里斯滕森提出，處于行業領先地位的企業擅長于維持性創新，但由于他們總遵循原先的創新途徑，不是去開發顛覆性技術和產品，在面臨顛覆性創新時往往會失敗。許多優秀的企業曾經被人們崇拜并效仿，但是最終卻在市場和技術發生顛覆性變化時喪失行業領先地位。
2003年，克里斯滕森在后繼之作《創新者的解答》中，對上述現象給出一個看似悖謬，實則合理的結論，那就是良好的管理導致了這些企業的頹敗。克里斯滕森認為，老牌企業不能成功應對顛覆性變化，是因為其原有的能力只夠進行維持性創新，即通過改進原產品和服務留住主流客戶，“它們不得不取悅于最有價值的客戶，而且別無選擇——它們受到重力一樣的力量牽引走向末路”。顛覆性創新則通過推出新產品或新服務開創全新的市場，如柯達照相機、貝爾電話、施樂影印機等。
除了創新管理領域，克里斯滕森對商業戰略也頗有研究。他認為，當今的戰略家們受限于時勢，推崇的是戴爾及思科這樣的大公司，但沒有意識到這些公司的成功有很強的時間性。歷史的教訓是：企業的成功是轉瞬即逝的，IBM
20世紀70年代的“垂直整合”模式今天就會碰壁。同時，他還將顛覆性理論引入了MBA的教育領域，認為傳統的商學院正面臨著企業大學及短期培訓班的挑戰，因為后者具有更專業、更實用、更快捷、更經濟的優勢。
克里斯滕森在管理思想領域成績斐然，他的《創新者的窘境》一書榮獲1997年度“全球商業書籍獎”，后期著作《破壞性技術：逐浪之道》被《哈佛商業評論》評為管理史上的奠基之作。2005年，克里斯滕森曾對中國企業進行過一番“診斷”。他認為，“中國擁有培育顛覆性創新技術的最好土壤”，中國的大型企業切莫盲目自信，要警惕來自于中小企業的顛覆性創新的威脅。 |
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