對于大多數人來說，物聯網還是一個較為新鮮的概念。物聯網的英文名稱為“The Internet of Things”，就是“物物相連的互聯網”。 根據專家的解釋，物聯網概念是指通過射頻識別(RFID)、紅外感應器、全球定位系統、激光掃描器等信息傳感設備，把任何物品與互聯網連接起來，進行信息交換和通訊，以實現智能化識別、定位、跟蹤、監控和管理的一種網絡。 物聯網也被稱為“智能地球”，物與物之間實現智能化，相當于遙控。你可以通過網絡進行設置而“一勞永逸”。若建筑物使用了物聯網，空調、電燈等都可用電腦來精確地調控、開關，從而實現節能；你設置每周一吸塵器自動吸塵后，每周一，你在辦公室上班，你的吸塵器就會在家中自動干活，將你的屋子打掃得一塵不染；你也可以在辦公室里，通過電腦打開家里的窗戶透氣…… 1995年，比爾·蓋茨在《未來之路》中提及“物聯網”，但當時這個新概念沒有引起太多的關注。1999年，在美國召開的移動計算和網絡國際會議提出，傳感網是下一個世紀人類面臨的又一個發展機遇，這是物聯網概念的雛形。 2005年11月17日，在突尼斯舉行的信息社會世界峰會上，國際電信聯盟(ITU)發布了《ITU互聯網報告2005：物聯網》，正式提出了物聯網的概念，指出無所不在的物聯網通信時代即將來臨。根據ITU的報告，物聯網意味著世界上所有的物體，從輪胎到牙刷，從房屋到紙巾都可以通過互聯網主動進行“交流”，而無須人的干預。 美國權威咨詢機構FORRESTER預測，到2020年，世界上物物互聯的業務，跟人與人通信的業務相比，將達到30比1，意味著物聯網產業要比互聯網大30倍。因此，“物聯網”被稱為是下一個萬億級的通信業務。 對于物聯網在國內的發展前景，中科院上海微系統與信息技術研究所所長封松林指出，物聯網將滲透到每個行業和社會生活的各個角落，改變產業格局和經濟增長方式，受其影響，行業間滲透、融合也將不斷出現。
