觀察印度的民生問題，一大看點就是洋蔥。多個老牌政黨就為這小小洋蔥流下了苦澀的淚水。比如，1998年的洋蔥漲價危機，讓當時執政的印度人民黨在新德里等地方選舉中敗北；而現在，洋蔥價格暴漲又讓國大黨焦頭爛額。洋蔥危機的背后，是印度整體經濟正出現問題。
洋蔥成了印度的政治蔬菜，這是因為洋蔥是印度人飲食的重要組成部分，每年消耗量達到1500萬噸。可以說，沒有洋蔥的印度菜，肯定不是正宗的印度菜。但如果印度人買洋蔥都買不起了，那也不會只是一個民生問題，而且是重大的政治問題了。
洋蔥價格的走勢，讓國大黨政府臉上無光。在過去12個月，洋蔥價格已飆升至原先的320%。在印度一些地方，一公斤洋蔥價格達到了90盧布，折合下來超過1美元。這對歐美民眾可能不算什么，但要知道，按世界銀行的統計，印度還有1/3的人口每天生活費還不足1.25美元。
于是，在印度，洋蔥的花邊新聞不斷。有媒體報道，運輸洋蔥的車隊在一些地區遭到打劫，打劫的對象不是真金白銀，只不過就是下飯的洋蔥。而看到洋蔥成了緊俏貨，一些商家也看到商機，譬如，有汽車修理商打出廣告，買他們的輪胎就贈送新鮮的洋蔥。
洋蔥也成了政治博弈和政治斗爭的籌碼。人民黨自然不會放過復仇機會。在過去幾個月，人民黨指責執政的國大黨無能，坐視貧困民眾飽受洋蔥緊缺之苦，議會內吵成一團；在街頭，民眾更是抗議示威不斷，要求政府還他們能買得起的洋蔥……
洋蔥很尋常，為何今年問題多？按照國大黨政府的解釋，這里面有天災的影響，洋蔥收成減少；也有投機商的炒作，加劇了價格的暴漲。
但印度政府顯然回避了更關鍵的一點，洋蔥正是印度經濟走下坡路的一個縮影，這具體表現在物價飆升、盧比貶值、出口乏力、經濟下滑等多個方面。可以說，在過去一年，按照英國《金融時報》的說法，印度正由“一炮走紅的國家”淪落為“一敗涂地的國家”。以最簡單的經濟增長率來看，印度曾多年保持8%-9%的高速增長，但在2011年增速下降為6.5%，今年能否達到5%都是一個疑問。
印度經濟面臨的困境，一方面與世界經濟息息相關，其中美聯儲將終止量化寬松的沖擊是主因，這加劇了資金的外逃，給依賴外資的印度經濟以重大打擊；另一方面，更重要的顯然是內因——在一些經濟學家看來，印度經濟現在管理不善，腐敗盛行，就在于過去幾年景氣時期，改革遲滯不前，市場機制未能充分發揮，最終導致經濟失去競爭力，加之國際大環境不佳，印度經濟由此呈現硬著陸態勢。
印度政府也在勉力應對。為避免經濟滑向深淵，印度政府求賢若渴并不拘一格，邀請在美國任教的前IMF首席經濟學家拉詹出任央行行長。同時，為安撫民眾對洋蔥危機的不滿，在新德里，政府設立了150多個流動攤位，以補貼價向民眾出售洋蔥，而為了確保秩序，所有攤點旁都派有警察保駕護航。此外，政府還將洋蔥最低出口價格提高40%，達到每噸900美元，并考慮從巴基斯坦、伊朗、中國和埃及等國家進口洋蔥。
但政策都有遲滯性。從目前發展看，印度的洋蔥危機不大可能在短期內結束。這對印度國大黨政府來說無疑是一個噩夢。因為明年就是印度的大選年了，洋蔥很可能成為決定勝負的重磅武器。早在1980年，當時的國大黨主席英迪拉·甘地曾在一場選舉造勢中曾高舉一大串洋蔥登臺，她所傳遞的意思就是，在印度，一個政黨倘若控制不了洋蔥的價格，那就應該下臺了。