半導體巨擘AMD不久前宣布首席執行官(CEO)德克·梅厄(DirkMeyer)辭職，世界電腦業老大惠普公司則于去年辭退了掌門人馬克·赫德(MarkHurd)，食品巨頭莎莉公司也告別了CEO布蘭達·巴恩斯(BrendaBarnes)……據統計，僅去年上半年，美國上市企業中就有709個CEO易位。
但莫以為美國職業CEO們就如坐針氈，恰恰相反，他們其實更多是胸有成竹。因為統計數據還顯示，美國CEO更替率實際呈下降趨勢。在前年上半年，在美國上市企業中，有871個CEO辭職走人；而在金融危機爆發前的2006年上半年，這一數據則達到了1482人，相比之下，目前丟職的CEO不到4年前的一半。
在過去兩年中，美國企業利潤下滑、虧損擴大，一些企業甚至破產倒閉，負有責任的CEO作為一個群體卻仍巋然不動。其中的“CEO易位悖論”，看似奇崛，實則倒也正常。因為商場如戰場，危機關頭，臨陣換帥總是兵家大忌。
從一個大周期來看，在經濟繁榮期，董事會通常心態思變，CEO位置就更難保，因為在董事會眼中，反正企業在順境，換一個外來的和尚，或許更好念經；但如果在經濟衰退期，董事會自然趨向謹慎，渡過難關是第一要務，而能帶領企業走出谷底的第一人選，顯然非最熟知企業詳情的CEO莫屬。
前年通用汽車危機時，奧巴馬政府施壓通用汽車辭退原CEO瓦格納，就曾遭到工會的強烈反對，原因就在于瓦格納是通用老人，理論上，由他掌舵應更有利于通用走出危機。這其實也跟買股票一樣，牛市期間，投資者難免這山望著那山高，換手率自然就高；反之，如果碰上大熊市，沮喪的投資者更多宜靜不宜動，換手率自然也就低了。
但這是從董事會角度看，從CEO本身看，“CEO易位悖論”也同CEO本身不愿下臺有關。在繁榮期離職，意味著是豐厚的獎金、分紅和期權；但目前仍是大衰退期間，一切大幅縮水，此時退休自然就成了CEO們的噩夢。好在美國沒有退休年齡限制，只要董事會沒有強烈驅逐意愿，CEO們自可繼續穩居寶座。
“CEO易位悖論”，是好事還是壞事呢？對董事會來說，似乎是好事，不然也不會留用原來的CEO了。但這種保守做法，對整個經濟來說，也未必就是好事。因為董事會保守，必然反映到CEO保守，企業運作不求有功，但求無過。
按照美國有關部門的統計數據，在去年第二季度，僅在美國上市的標普500指數企業中，手中掌控的現金流高達1.24萬億美元。這么多美元，寧可留在手中，卻不愿用于企業擴張，一則是由于金融危機流動性緊缺恐懼的后遺癥，二就是企業CEO們抱著得過且過的心態，缺乏來自董事會的壓力推動。
CEO和董事會現在一團和氣，但這種和諧局面未必能維持多久。所謂“兔死狗烹”，美國經濟已處于復蘇中，企業向好運轉意味著CEO的重要性在降低；而且，關鍵性的CEO職位更換，一般董事會也需要提前半年做出布局。現在的平靜，可能意味著半年后的風暴。但CEO也不必太擔心，他們的命運顯然非“兔死狗烹”可比，在金融向好時期離開，通�？啥际菐е敖鹕德鋫恪敝懙�。