溫家寶總理在今年的政府工作報告中提出，擴大內需是我國經(jīng)濟發(fā)展的長期戰(zhàn)略方針和基本立足點，也是促進經(jīng)濟均衡發(fā)展的根本途徑和內在要求。
擴大內需離不開消費，如何通過有效手段盡快改變我國居民消費水平長期偏低的現(xiàn)狀，使消費真正成為擴大內需和經(jīng)濟發(fā)展的動力，應該是“十二五”期間要解決的問題。從2001年到2009年，我國消費率從61.4%下降到48%，其中居民消費率由45.3%下降到35.1%。不僅縱向看不升反降，而且橫向看也不能讓人滿意。按世界銀行的統(tǒng)計資料，低收入國家居民消費率平均達到75%，高收入國家平均達到62%，中等收入國家平均為57.5%，全球平均為61.5%，而中國僅為35.1%，差距非常明顯。
消費水平的落后，一方面嚴重影響了人民群眾生活質量的提高，百姓無法享受經(jīng)濟高速增長的成果，同時對加快經(jīng)濟結構調整和實現(xiàn)經(jīng)濟轉型也相當不利。只有消費真正起到推動經(jīng)濟的作用，經(jīng)濟發(fā)展才能進入良性循環(huán)。
為什么我國經(jīng)濟保持連年高速增長，而消費卻一直難以提高？制約因素當然有很多，就目前來講，不斷上升的住房、醫(yī)療和教育成本，以及遠遠沒有到位的社會保障等，使大量中低收入者只能捂緊腰包。僅以社保為例，目前我國社會保障支出占財政總支出的比重為7.5%，而美國已超過30%，德國則超過55%。“凡事都得靠自己”的思維，決定了大多數(shù)人不可能做出“寅吃卯糧”的事情。目前我國居民儲蓄率高達49%，居世界首位，與此有很大關系。
因此，要使擴大內需落到實處，政府必須在保民生方面進一步加大力度。今年的政府工作報告提出將穩(wěn)定物價總水平作為宏觀調控的首要任務，而對通脹的有效治理將為居民消費提供一個良好的市場環(huán)境。在今年的財政預算報告中，改善民生方面的安排也十分“打眼”。根據(jù)預算報告，2011年中央財政用在與人民群眾生活直接相關的教育、醫(yī)療衛(wèi)生、社會保障和就業(yè)、住房保障、文化方面的支出將達10509.92億元，增長18%，而民生改善有助于減少百姓消費的后顧之憂。
從長遠看，“十二五”規(guī)劃綱要草案提出的居民收入年均增長超7%、最低工資年均增加13%、城鎮(zhèn)保障房覆蓋率達20%等具體指標，都將使居民消費實力有實質性提高，對于增加市場消費將起到積極影響。
此外，提振消費還需要從加快改革入手，盡快縮小行業(yè)收入差距，降低工薪階層稅負，利用財稅手段強化二次分配的作用。