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在去年上任之初投書《華盛頓郵報》敦促國會放行當時的經濟刺激方案的文章中，美國總統奧巴馬言辭辛辣，說國會議員們不應讓“華盛頓的壞習慣”(Washington’s
Bad
Habit)阻擋住前進的道路。
在2008年大選期間，改變“華盛頓的壞習慣”就是兩位總統候選人的口頭禪，也由此成了家喻戶曉的詞匯。即使是奧巴馬最終勝出，麥凱恩無奈落敗，兩人此后會面發表的聯合聲明也強調，誓言要合作改變“華盛頓的壞習慣”。
讓民主黨和共和黨都口誅筆伐的“華盛頓的壞習慣”，到底是什么呢？或許只可意會。想來，自然和華盛頓這個“政治之都”有莫大關系，不外乎政壇官僚作風、貪污腐敗、爾虞我詐、勾心斗角。
兩百年積習下來，華盛頓的弊端自然少不了，尼克松的“水門”、里根的“伊朗門”，克林頓的“拉鏈門”，各種事件“好戲連臺”。一樁樁、一件件的丑聞演變到現在，自然讓美國人對華盛頓城里的官僚們很不是滋味。
在去年有關中美輪胎特保案聽證會上，強烈反對特保措施的美國輪胎業者就說，特保措施將導致美國消費者利益受損，但京畿里(Beltway)的政客并不在乎。此言一出，旁聽的一些中國業者可能丈二和尚摸不者頭腦。但美國人馬上心領神會，全場哄堂大笑。這正說明美國人對“華盛頓的壞習慣”的厭惡。
這里的“京畿”和“壞習慣”是緊密相連的一個政治術語。其中，比較完整的一個說法，是“京畿強盜”(Beltway
Bandits)。其中，Beltway指的是環繞華盛頓的一條高速公路，約相當于北京的四環路或五環路，但華盛頓就這一條環路，由此該路也就成為華盛頓的象征。將京畿與強盜相連，不過更說明民眾對政客的厭煩。
當前的這場金融危機，在許多美國人看來，“華盛頓的壞習慣”就有脫不了的干系。奧巴馬就說，美國的經濟危機，不僅是經濟的危機，也歸結于“華盛頓的壞習慣”。他說，在過去幾十年，華盛頓總是不愿作困難決定，很多人都習慣當好好先生，就是不敢采取切實措施，應對面前的嚴峻挑戰。
在去年年底總結自己的執政業績時，奧巴馬就說，他的政府對“花掉每個美元”都盡職盡責，比如，削減了研發過時武器的費用，遏制了不少浪費現象，因此，“我們不僅開始改變政策，也開始改變華盛頓的文化”。
但“華盛頓的壞習慣”真能改變嗎？奧巴馬估計也沒有太多信心。比如，受金融危機影響，美國金融機構的游說開支下降了不少，但在另一個改革重點——醫療保險領域，開支則大幅增加。華盛頓只不過改換了部分臉面，并沒有改變本質。至少許多人提到華盛頓，想到的仍舊是那個政治醬缸文化。
因此，許多人也感嘆，每次選舉或辯論，華盛頓總是一個被攻擊對象，許多候選人都是帶著“反華盛頓”(Anti-Washington)的招牌殺向華盛頓的。當然，很多也就是一個選舉策略，選舉完了，躋身華盛頓的政治圈，也就沉浸其中、自然而然了。
再比如，《時代周刊》2009年年底將“年度風云人物”授予了美聯儲主席伯南克。其對伯南克的評價就是：“他不是一個典型的京畿權力掮客(Beltway
Power
Broker)”，“他不參加華盛頓的圈內晚宴，他喜歡在家和夫人共進晚餐，而樂于受夫人使喚他去洗碗和倒垃圾……”許多美國人都稱呼伯南克為“完美的公務員”。
去年年初奧巴馬就高調和“華盛頓的壞習慣”宣戰，但到年底，《時代周刊》依然忍不住要嘲諷一下無處不在的“壞習慣”，從中可見“壞習慣”的根深蒂固和奧巴馬的變革努力效果不彰。而且，《時代周刊》的諷刺也不妨反過來讀，被認為是“書呆子”的伯南克自然沒有“華盛頓的壞習慣”，但在華盛頓政治圈，又有幾人如伯南克，那他們身上會是什么習慣呢？
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