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2009年，既是中美關系深化一年，也可謂貿易摩擦的激化一年。即使到年終，美國也不忘奉送“新年禮物”——12月30日，美國針對中國油井管的反補貼案審結：對中國油井管征收10.36%至15.78%的反補貼懲罰性關稅。擬議中的對中國油井管征收36.53%至99.14%的反傾銷制裁仍在推進中，結果也幾成定局。
油井管案，按照美方統計，價值26億美元；按照中方統計，價值則達32億美元。但不管按哪個統計口徑，這都是迄今為止美國，乃至外國對中國發起的案值最大的一起貿易制裁案例。此舉無疑將極大損害中國相關產業的利益，加劇中美間的貿易摩擦。
美國2009年的“收官之作”，反映的是中國對美貿易形勢的日益嚴峻。僅在剛過去的2009年，美對“中國制造”已發起10起“雙反”合并調查，2起反傾銷調查，1起特保調查(即輪胎特保案)，此外還向世貿組織提起1起訴訟。按照中國商務部的說法，美國對華貿易訴訟“立案頻率之高在世界貿易救濟史上都極為罕見”。
美國近來對華貿易保護主義抬頭，一個重要的因素，是美國政府采取了放任的態度。輪胎特保案更開了一個極壞的先例。據業內人士透露，受輪胎特保案鼓舞，目前美國紡織團體和各大紡織工人工會正在密切溝通，研究對中國進口服裝提起特保調查的可能性。
與此同時，受金融危機持續、經濟衰退影響，出于轉移國內失業率上升焦點、安撫國內保守人士以及進行政治交易等諸多考慮，奧巴馬政府不惜自食其言，找各種借口對外來商品采取制裁措施，“中國制造”成為最大受害者。
要遏制當前美國的保護主義逆流，一方面，美國政府必須切實履行自己的承諾，堅決抵制保護主義的誘惑。另一方面，作為受害者，中國必須對美國政府施壓，要求其克制保護主義沖動，不出臺新的保護措施；同時，中方還須拿起法律的武器，對美國保護主義措施進行反制。
對待貿易保護主義，如果妥協退讓，則會助長對方的囂張氣焰；而如果據理力爭、針鋒相對，并攻擊對方的軟肋，這將有助于遏制保護主義的逆流。當然，應對中也要注意防止事態失控，這就要求中方須有勇更有謀。
彼得森國際經濟研究所貿易專家胡弗保爾就指出，中方應采取“嚇阻”戰略，以此遏制美國針對中國的保護主義沖動。他說：“中國傳遞給美國的重要信息就是：美國再啟動類似特保措施須三思而行，如果你再這么做，我們將會報復。”
在美國對中國輪胎實施制裁后，中方就宣布對部分美國汽車產品啟動了反補貼立案審查程序，對美國肉雞產品啟動了反傾銷和反補貼立案審查程序。此外，中國還將此案件訴諸世貿組織。這些舉措無疑讓奧巴馬政府面臨壓力。美國禽肉和雞蛋出口協會就指責，是美國政府挑起了對華貿易爭端。該機構總裁詹姆斯·薩姆納稱，他們理解中國方面的憤怒，而目前的問題更多責任是在美國政府方面，“我們為奧巴馬當局的處理方式感到不安”。今后中美舉行一系列會談時，中方宜保持對美方的壓力，可考慮通過對在美國影響廣泛的部分農產品實行反制措施，借助龐大的中國國內市場這一有利條件，通過各種資源手段的整合，來遏制美方將保護主義升級的沖動。同時，中方應加強輿論斗爭，在各種場合據理力爭，批駁其他國家、尤其是歐美國家自私自利的保護主義措施。這一點，其實從美國媒體對奧巴馬的保護主義舉動頗有微詞也可看出。
當然，任何斗爭都須有理、有力、有節，單個的案件不會反轉整個中美經貿關系。
中美合作共贏，這是大局；但合作中存在斗爭，這是策略。彼得森國際經濟研究所所長弗雷德·伯格斯滕就對筆者說，中美作為貿易大國，總會有一些貿易摩擦、貿易訴訟，“這其實和整體友好而合作的貿易關系并行不悖”。即使政治上親密如美國和加拿大，貿易摩擦也經常發生。
從全局角度看，在美國經濟尚未全面復蘇之時，中美貿易摩擦會加劇，但不至于爆發大規模的貿易戰。或許，從另一個角度看，奧巴馬之所以敢如此冒險，就是認為中美關系日益緊密，不會因這些小動作而“失控”。美國喬治敦大學教授、中國問題專家蓋保德也對筆者開玩笑說，有時，也無妨將這些小摩擦看作兩國整體關系中“積極的信號”。
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