美國商務部日前公布的數據顯示，7月份美國個人消費開支增長了0.2%，為該數字自5月份以來連續第3個月上行。這起碼算個好消息，個人消費開支占美國國內生產總值的比重約為2/3，上行幅度雖小，但對美國經濟走出谷底多少會起到一些推動作用。
奧巴馬政府推行的“舊車換現金計劃”，對7月份個人消費開支保持增勢貢獻最大。來自美國汽車業的數據顯示，當月美國汽車銷量大幅回升至25萬輛，其中以舊換新超過18萬輛。分析師預測，在該計劃刺激下，8月份美國個人消費開支將繼續增長，美國經濟狀況至少從數字上看可以得到進一步改善。
但“舊車換現金計劃”帶來的擠出效應，令人感到一絲不祥。由于當月美國居民收入變動不大，增幅僅為0.1%，因此在響應政府“舊車換現金計劃”之后，美國居民對其他商品的消費能力受到制約。特別是在添置非生活必需品時，美國家庭比以往謹慎了許多。根據美國零售業提供的數字，在經濟數據大多向好的背景下，美國零售商7月份的零售額不升反降，比前一個月低了0.1%，為近3個月來首次下挫。
有分析指出，“舊車換現金計劃”提升了汽車銷量，實際上是切走了屬于其他商品的“蛋糕”，好在前者的增長抵消了后者的萎縮，才維持了美國個人消費開支的升勢。不過，這樣的增長是“短命”的，還可能透支未來數月甚至一年的汽車消費需求。一些分析師預測，“舊車換現金計劃”已于8月下旬到期，在此之后，美國個人消費開支將面臨巨大的下行壓力。一方面居民收入增長持續乏力，借貸消費也難以為繼，另一方面美國失業率迫近10%，都在嚴重地壓制著美國居民的消費欲望。根據美國密歇根大學消費者調查中心28日發布的調查顯示，路透/密歇根大學消費者信心指數由7月份的66下降至8月份的65.7，為4個月來最低水平。
就目前情況看，在美國，低收入家庭無處借貸，而高收入家庭不再感到富有，很多普通家庭面臨債務違約的風險，都為今后美國經濟迎來真正的強勁復蘇蒙上了一層厚厚的陰影。如果奧巴馬政府推出7870億美元的經濟刺激方案最終無法落實到提振美國個人消費開支之上，那么美國經濟的爬坡之旅將異常艱辛，甚至搞不好一頭栽向更深的谷底。
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