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米蘭世博會5月1日拉開帷幕。對經濟接近零增長的意大利來說，這一國際性盛會自然被寄予厚望。意大利總理倫齊已經表示，“我們確信世博會將推動經濟重新啟動”。
世博會能給東道主帶來什么？在160多年的歷史中，成功舉辦世博會的例子并不少見。比如1970年舉辦的大阪世博會，不僅是日本也是亞洲國家的頭一回。與1964年東京奧運會相映生輝，大阪舉行世博會的時代背景正是日本經濟蒸蒸日上、國家凝聚力顯著提升、重新融入世界之時。世博會促進了日本關西地區的產業發展，帶動了以大阪為中心的關西經濟帶和城市群的形成。統計顯示，當年日本國民對于世博會的熱情空前高漲，當時全國人口為1.04億，平均每4個日本人當中就有1個參加了世博會。
就意大利來說，目前經濟形勢很不樂觀，更需要世博會為意大利經濟注入活力。歐盟統計局的數據顯示，意大利經濟持續低迷，繼前兩個季度環比負增長之后，去年第四季度環比增幅為零。失業問題也同樣困擾著意大利，特別是年輕人就業狀況日益惡化。經合組織的數據顯示，今年2月份，意大利年輕人的失業率達到42.6％。
英國《金融時報》的一篇文章指出，意大利力求充分發揮自身優勢，希望米蘭世界級的美食、時裝與設計可以吸引數以百萬計的游客到訪。主辦方預計，未來幾個月將有2000萬人參觀世博會，其中超過100萬人來自中國。意大利官員表示，關鍵在于世博會將成為吸引外資的重要平臺。
金融機構普遍看好米蘭世博會對當地經濟的刺激作用。意大利聯合圣保羅銀行預計，2015年世博會將拉動當地經濟增長0.7%，幫助意大利擺脫三年來的衰退。還有研究報告指出，2012年至2020年，米蘭世博會將拉動意大利境內250億歐元的經濟增量，其中包括參展國家的直接投資、銷售增加以及未來強勁增長的旅游收入。意大利政府最近也對本國經濟進行了新的評估并做出樂觀判斷。倫奇預計，2015年意大利經濟增長率將達到0.7%，高于先前的增長0.6%，2016年國內生產總值（GDP）增長預計為1.4%，2017年預計為1.5%。
當然，避免入不敷出是意大利政府必須管控的風險，加拿大曾在1967年和1982年先后舉辦了蒙特利爾世博會和溫哥華世博會，結果雙雙告虧，前者共虧損2億多加元（約合1.7億美元），后者達到了3.1億美元，加拿大政府靠發行彩票來填補漏洞。對意大利來說，由于投資有限且前景光明，政府最終為此負債只是小概率事件。
2020年世博會將移師阿拉伯聯合酋長國，未來的東道主已開始憧憬世博會對經濟的提振作用。有報道最近援引阿聯酋國務部長里姆·哈希米的話說，舉辦2020年世博會，將為該國創造經濟價值890億迪拉姆（約合243億美元），提供約27.7萬個就業機會，并將主要惠及中小企業。
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