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從今年年中到現在不到五個月的時間里，國際市場上的原油價格已經下跌了三成，這個速度是非常快的。無論是陰謀論、美元升值論，抑或是全球經濟增速不如預期引發需求下降的解說，都無法回避石油資源再度變得廉價這一事實。
這種變化有數據支持。早在本世紀初，就已經顯露出世界石油剩余探明儲量增幅大于產量增幅的跡象。據統計，1971年至2000年底，世界石油剩余探明儲量增幅高達89.8%，與此同時，石油產量增幅僅為38.9%。當時的研究認為，30多年來，世界石油工業一直處于資源保證程度穩步提升的良性循環中，而且石油儲量仍有較大的挖掘潛力。
在經濟早期發展階段，發現和利用廉價的石油資源是各國尋求的目標。不過頁巖資源和新能源的開發利用，將侵蝕石油在能源市場的份額。美國是能源消費大國，而早先石油產量在世界占比卻不高，2005年石油對外依存度高達60%。石油危機、海灣戰爭、“9·11”恐怖襲擊、伊拉克戰爭、“卡特琳娜”颶風曾反復考驗美國的能源安全，這種困窘對于一個試圖在全球起主導地位的國家來說是不可容忍的。除了早先對產油國資源虎視眈眈外，現在美國在不斷尋求能源獨立。海上石油和非常規石油頁巖油氣革命，加強了美國本土能源供應力。美國能源署披露的數據顯示，在截至11月7日的一周中，美國國內原油產量突破每天900萬桶，為1983年有每周數據統計以來的最高水平。世界上最大的產油國沙特阿拉伯日產量為960萬桶，而整個歐佩克組織的日產量在3000萬桶左右。美國預計到2025年將可完全實現能源自給自足。國際能源組織也表示，美國到2020年將成為世界上最大的能源生產國。
許多分析人士已經將美國頁巖革命作為造成此次石油價格下跌的一個 “元兇”。事實上，除了美國外，全球許多國家都準備效仿美國開發頁巖油氣資源。一旦環境污染問題逐漸緩解，這種非常規能源的供應在未來將繼續增加。
另一方面，能效提高和新能源開發對石油資源的替代也是不可忽視的潮流。全球氣候變化問題要求各國不斷減少溫室氣體排放，限定排放數量，各國都在努力提高能效，并制定了各自的時間表。煤炭、石油等資源作為傳統能源，其利用受到更多限制，無法支持石油消費總量快速增長。明年即將到來的巴黎氣候大會可能導致能源行業受到更嚴厲的監管。同時，未來許多國家，包括中國在內，新能源在能源消費中所占的比重將會逐步增加。
國際貨幣基金組織總裁拉加德表示，全球經濟進入了 “新平庸”時期，這一時期的特點之一顯然是經濟持續低增長，這對能源需求來說并非福音。
雖然全球石油資源從趨勢上來講已經再度變得廉價，但這終歸是一種不可再生資源，而資源分配在全球始終不會均衡，因此石油資源仍有其市場價值。產油商為了自己的利益，不會聽任油價跌至成本以下，油價在相當一段時期內出現上下波動仍是正常現象。
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