6月5日，阿里巴巴集團宣布與恒大足球達成戰略合作協議，阿里巴巴將投資12億元獲得恒大足球俱樂部50%的股權。
電商企業玩足球，外界頗有些不解，阿里巴巴集團董事局主席馬云表示，希望通過與恒大的平等合作，共同促進中國足球的發展。
業內人士表示，這是阿里巴巴在為自己的文體娛樂產業鋪路。
馬云不懂足球
最近一段時間，坊間多次傳出阿里巴巴有意投資足球的消息，包括接手綠城的醫院、學校、足球等。5月份，馬云路過綠城足球基地并進入參觀一事，也被媒體大肆報道和解讀。
作為電商龍頭，阿里與足球俱樂部并沒有將此次入股更多歸結為馬云個人的足球情節。“第一次也是唯一一次上場踢足球，是大學三年級時學校比賽，外語系對物理系。那天是午睡時被系學生會體育部長從床上拉上場的。”馬云說，他所在的外語系0：7大敗，首個進球正是馬云頂進自家大門的“烏龍球”。馬云坦言自己并不懂足球，他說，“我對足球興趣一直不大，連比賽規則都搞不清楚。”
對于今后的球隊運作，馬云稱，將遵循足球產業運作的規律，不會干涉球隊運作。馬云承諾：“永遠不進球員的更衣室;永遠不接球員的電話。”
至于球隊的新名字，馬云則表示，目前還沒有想好。
過往，有不少企業玩足球，最終多以失敗告終。6月4日，馬云在飛赴廣州之前又在來往扎堆上側面回應：“討論問題時，經常有人會問‘what
if…(萬一)’，其實，放不下的東西就千萬別拿起來，走不出來的地方千萬別繞進去。如果能回答so what?!那就去干吧。”
布局文體娛樂產業
恒大足球俱樂部一直被視為“燒錢”的代表。統計數據顯示，在2010-2013年這四個賽季，恒大平均每個賽季的轉會投入為1.05億元，這大約相當于整個日本J聯賽4年、或者韓國K聯賽15年的轉會投入。恒大在投入上顯得十分豪放。此外，球員工資和教練組工資加起來也近3.5億元。為激勵球隊，恒大付出的各項獎金超2億元。加上梯隊建設、球隊運營，足球對于恒大來說目前無疑是一筆巨大的投入。
而在收入方面，根據相關報道，2013年恒大最大的一筆收入為球場廣告費，有約3億元入賬。其次是票房收入1.2億元。買賣球員也為其帶來了8100萬元的收入。作為國際職業足球的重要收入，轉播收入分成并不可觀，而球隊冠名、球衣胸前背后廣告均未帶來收入。
敢于燒錢的恒大，看重的并不是俱樂部的盈利能力，而是足球俱樂部背后的品牌商業價值。分析人士指出，此番進軍足球，也是阿里在為未來的文化娛樂與健康產業布局。阿里巴巴方面表示，阿里巴巴未來將致力于為人們提供快樂，將繼續在文化、體育和醫療等領域繼續加大投資。
馬云在最近的一次內部講話也表示，未來十年，阿里巴巴將著眼于人們的身體健康和思想的快樂，并在醫療健康、文化娛樂等領域加快布局。
2014年1月，阿里巴巴集團宣布收購中信21世紀，為醫療產業布局。2014年3月以來，阿里巴巴集團更是先后收購和入股了文化中國、優酷土豆集團等，還與華數傳媒達成戰略合作。馬云控制的云溪投資則以65.36億元的價格入股華數傳媒。最新的消息是，文化中國將更名為阿里巴巴影業。