在“十年黃金期”，煤礦“坐在煤堆上數錢”的場景令人神往。如今不復存在。
　　今年以來，山西五大集團噸煤綜合平均售價同比下跌超過100元，跌幅超過20%。從2012年開始煤價“見頂下行”，至今頹勢難挽。
　　中煤西沙河煤業公司副總經理曹滿說，“這輪下跌與1998年那輪煤價下跌不同。那時候企業也困難，但經濟整體上處于高速發展期，總需求沒有變。這次不同，經濟處于換擋期，需求下降，但大量產能仍在不斷釋放。”
　　“目前的市場萎縮看不到頭。”多數接受采訪的基層煤炭界人士都這樣認為。靠高能耗、高消耗的發展模式造就的煤炭“黃金期”不會再現。
　　2013年一季度，進口煤量再創新高，國內煤礦企業紛紛叫苦，曾呼吁以各種方式限制進口煤的增加。
　　兩三億噸進口煤產生的“鲇魚效應”，激活了市場競爭。經過兩年多的競爭，煤炭市場幾大趨勢漸現。一是煤炭巨頭神華集團一枝獨秀的趨勢更加突出，其煤炭價格已成風向標，國內煤價隨之“一升俱升，一降俱降”；二是處于第二“方陣”的地方國有企業苦苦支撐，尋求轉型；三是一些中小企業難以為繼，停產、放假；四是進口煤增加成常態，或成為我國煤炭產業向國外轉移的開始。
　　山西省煤炭工業協會理事長王守禎認為，煤炭降價刺激不了消費。這個階段是減少庫存或產能的時期，也是企業大吃小、優吃弱的并購重組時期，結局是淘汰并購重組一批，形成寡頭一批。
　　市場這只“無形之手”正在煤炭行業產生優勝劣汰的效應。市場面前，人人平等。“社會負擔重、歷史包袱多”已不能當作理由。
　　山西陽煤集團總經理裴西平說，煤炭行業的惡性競爭才剛剛開始，產業轉型升級是生存的前提和保障。企業必須走現代化建設之路。
　　同時，政府“有形之手”要做好該做的事。有的地方各類不合理費用和中間環節收費較重，有的地方依然延續著計劃經濟時期統一經銷的模式，企業負擔沉重。山西一個市稱：“取消政府在煤炭中間環節的收益，預計全年可為煤企減負6億元”。
　　政府必須利用“有形之手”建立合理的“游戲規則”，加快清費立稅等措施，真正減少企業負擔，建立全國統一的銷售市場。只有去掉束縛市場主體活力的“繩子”，讓企業在合理競爭中強身健體，煤炭行業才能迎來真正的“黃金期”。