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| 開平老城牌樓 |
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| 2002年修建的新牌坊 |
開平古城已有1300多年的歷史，六朝古邑，作為縣治約有600余年。在古建筑中開平牌樓有三處：老城南關外的古剎“文昌宮”，南大營門前的三座木質牌樓，以及民國年間曾被譽為“京東第一牌樓”——鄉紳孫墨琴兄弟為其母李氏所立的“貞節牌樓”。它們歷史底蘊深厚、文化內涵豐富，具有極高的審美價值和文化價值。
為傳承歷史文化，開平區于2002年老城改建主體工程竣工后，在東西、南北兩條大街的進出口處，修筑了四座十分宏偉壯觀的超大型牌樓，為改建后的歷史古城增添了一道亮麗的景觀。
四座牌樓的設計均出自名家之手，東西門牌樓由北京仿古設計院設計。東門牌樓面東背西，為三間四柱三重樓形狀。南北跨度33.6米，高9.6米，四柱雙層頂帽為仿明清古宮殿形狀，黃色琉璃筒瓦蓋頂，飛檐翹脊，脊梁兩端是龍之第九子“山吻”塑像。而垂脊上則是造型各異的龍之第三子“嘲風”的塑像。柱座為須彌座，柱體鑲嵌白色天然大理石空掛片，凹處為中國黑色花崗巖，其余部分為三河紅色大理石板空掛片。西門牌樓面西背東，是仿漢闋造型，三間四柱主間單層樓形態。南北跨度長33.6米，高9.95米，柱頂為道冠狀，遠眺形似虎頭。外體鑲嵌的青白石空掛片，凹處是中國黑色天然大理石，內外兩面一致，顯得素雅威嚴。
據行家介紹，東西門牌樓的跨度是中國之最，包括京城在內牌樓建筑單跨度沒有超過15米的。
南、北門位的牌樓由中國雕塑家協會河北省分會理事孫正鶴、會員甄世軍及古稀之年的老雕塑家甄龍蛟共同設計。兩座牌樓用材均為華北地區特產“草漢白玉”，石質柔潤細膩，色澤為銀白色。梁、柱使用的均為整塊石料，采用高浮雕鐫刻而成。北門牌樓東西跨度長22米，高12米，為三間四柱三重樓造型。四柱方形方柱的浮雕龍蛇盤繞玉柱，形如騰云駕霧，又似出水邀游。橫梁雕琢的是飛翔的鳳凰及多種花卉，造型美觀，雕工精湛。柱腳底座是鼓狀石雕，陰陽兩面坐有大小八對石獅，二目對視，形態逼真。牌樓主間內外兩側還坐有兩對高約2.5米的大型石獅，相背而坐，如同四尊衛士把守北門。整座牌樓顯示出祖國傳統的石雕藝術與現代塑雕手段的巧妙結合。為達到牌樓的穩固性，在兩面外柱的外側還增添了雙面趁耳，既使牌樓造型美觀，又使四根石柱受力均勻，減輕了主跨梁之壓力。
據介紹，整座牌樓用石材達110多立方米，重量超過200噸。南門牌樓略小于北門牌樓，為垂花造型。東西跨度長20米，高10米。梁托上周刻出一對飛翔的朱雀。柱體及橫梁均為剔地浮雕，奔馬、花卉形態各異，十分生動。尤其是牌樓頂端的雕塑看似蓮花而又非似蓮花，倒像是展翅欲飛的朱雀。這大概是雕塑藝術家留給欣賞者的一點懸念吧。四座牌樓還蘊涵著東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武為四方之神的傳統意念。
（本稿件由本報記者朱羽組稿，記者李欣、唐山開平區委宣傳部李志全采寫）