香港媒體稱，美國證券交易委員會（SEC）一位行政法法官當地時間22日裁定，全球四大會計師事務所的中國分支機構應被暫停審計美國上市公司六個月。而四大會計師事務所則表示，他們會針對SEC的裁定提出上訴。
香港《南華早報》網站1月23日援引美國《華爾街日報》的報道稱，SEC法官卡梅隆·埃利奧特裁定，四大會計師事務所和一家中國會計師事務所未能向美國監管機構提供有關在美上市中國企業的相關審計文件，以協助SEC對這些公司涉嫌造假的調查，這一做法違反了美國的法律。
據彭博社報道，法官在宣判結果時指稱這些會計師事務所“一意孤行且缺乏誠信”。
路透社23日報道稱，四大會計師事務所在一份聯合聲明中強調，該裁定在經過SEC全面檢視并批準之前，并非最終裁定，也不具備法律效力。聲明還表示：“四大公司計劃提出上訴，因此將馬上啟動上述檢視。在此期間，公司能夠且將繼續為所有客戶做出不中斷的服務。”
報道稱，四大會計師事務所是指普華永道會計師事務所、德勤華永會計師事務所、畢馬威會計師事務所和安永會計師事務所。同時被指責的還有大華會計師事務所，但由于該事務所已撤出美國市場，因此沒收到SEC的禁令。
報道指出，若SEC或聯邦法院最終維持該裁決，可能導致超過100家在美國市場上市的中國企業暫時沒有審計機構，并可能妨礙包括通用汽車公司在內的有大量中國業務的美國跨國公司的審計工作。
《華爾街日報》引述北京大學光華管理學院教授保羅·吉利斯表示，該裁決對四大會計師事務所來說是一個嚴重打擊。彭博社引述美國證券交易委員會前首席會計師林恩·特納表示，“對于那些有尚未完成的審計報告的公司，再尋找另一家中國的會計師事務所可能會有點困難。”
據報道，2010年前后開始，至少130家中資公司的會計或信息披露問題遭到質疑。這些問題指控導致這些公司股價大跌，美國投資者因此蒙受了數十億美元的賬面損失。
報道稱，這些中資公司有不少是通過“反向收購”在美國上市的。這種方式是指中資公司與已經在美國證交所上市的美國空殼公司合并，免去了傳統的首次公開募股（IPO）所需接受的監管審查。在中資公司暴露出上述問題后，美國監管機構對利用反向收購在美國上市的行為進行了打擊。
報道指出，過去兩年來，SEC針對多家中資公司及其高管提起了約20項訴訟和行政訴訟，指控這些公司存在一系列欺詐行為。其中的一些公司和高管已與SEC達成和解，但沒有承認或否認有不當行為。
據報道，SEC隨后要求四大會計師事務所的中國分支機構移交這些公司的審計文件，但遭到拒絕。根據中國法律，這些文件類同于國家機密，最終SEC對四大會計師事務所的中國分支機構提起行政訴訟。