依托得天獨厚的太陽能資源和大面積的荒漠化土地，青海省加快推進柴達木盆地光伏發電產業的發展，短短三年間累計完成２８０．３億元投資，建成７４光伏發電項目，形成光伏裝機容量１６９３兆瓦，使柴達木盆地一躍成為了目前世界最大的荒漠化并網光伏發電基地。
柴達木盆地太陽能資源優越，擁有大面積的荒漠化土地，是建設大型光伏荒漠并網電站、建立太陽能電力輸出基地的優選區域。２０１０年以來，柴達木盆地所在的青海海西蒙古族藏族自治州按照“大集團引領、大項目支撐、集群化和園區化”發展光伏產業的思路，全面推進光伏電站建設。
與此同時，編制完成《柴達木盆地大型并網光伏電站專題規劃》和《海西州風電場工程規劃報告》，確定太陽能光伏、光熱及風能合作開發項目４５項，總投資達１７３５．８８億元，總裝機容量７３７８．６兆瓦。
海西州能源局介紹，完成２０１３年實施的總裝機容量３８０兆瓦的１７項光伏發電項目之后，柴達木盆地已經實施的新能源項目已經達到７４個，總裝機容量達到１６９３兆瓦，并且形成格爾木、德令哈、烏蘭、大柴旦四個大型荒漠化并網光伏發電應用示范區。
太陽能將成為柴達木盆地繼“油氣—鹽化工”、“煤—焦—鹽化工”、“煤化工—鹽化工—建材”、“有色金屬—天然氣—鹽化工”、和“鐵礦—焦炭—鋼鐵”五大循環產業鏈之后崛起的又一大支柱產業。
據測算，發展光伏產業使柴達木盆地每年可節約標煤５２．５萬噸，減少排放二氧化碳１５３萬噸，減少排放二氧化硫５８８０噸。
青海是全國太陽能最豐富的地區之一，太陽輻射強度大，日照時間長，年總輻射量達５８００至７４００兆焦／平方米，直接輻射量占總輻射量的６０％以上。特別是柴達木盆地，太陽能年輻射總量大于６８００兆焦／平方米，有可用于光伏發電建設的荒漠化土地１０萬平方公里，被公認為是發展太陽能發電產業的理想之地。