在神華神東煤炭集團榆家梁煤礦43309綜采工作面，黑白相對的巷道兩壁成了一道獨具特色的風景。在燈光的照射下，那堵白色墻壁更是與眾不同，白得分明、亮眼。這堵白色墻壁就是榆家梁煤礦在開采43308工作面時留下的沿空留巷。
　　據了解，沿空留巷技術是實現無煤柱開采的關鍵技術。神東結合神府東勝煤田賦存條件以及國內外采煤設備發展，經過十幾年的不斷創新努力，在高產高效開采技術方面已得到了長足發展。但現有的留煤柱開采方法，回采時損失的煤柱資源煤量非常之大。據統計，2013年全公司煤柱資源煤量損失約1400萬噸。如果能實現無煤柱開采，將極大地提高公司的煤炭開采率，提高效益。
　　“神東沿空留巷技術除了有效克服了影響回采效率的難題外，它還‘留’出了一大筆經濟效益。”煤炭技術研究院工程技術研發部副部長楊繼元給記者算了一筆賬，拿榆家梁煤礦43308沿空留巷來說，首先，按照可多回收煤炭資源所得效益，43308沿空留巷實施后，在43309工作面回采可多回收1985米長、15米寬、1.9米高的煤柱，按容重1.3噸每立方米計算，可多回收7.4萬噸煤。按現行公司噸煤直接利潤200元計算，可產生經濟效益1480萬元；按照現行市場煤炭資源價款10元/噸計算，可收獲7.4萬噸煤炭資源價款74萬元；煤炭資源收益1554萬元。
　　與可觀的經濟效益相攜而行的還有安全與效率。
　　在安全方面，一是沿空留巷工藝為實現Y型通風創造了條件，目前Y型通風已被論證為解決回采工作面上隅角瓦斯、一氧化碳、氮氣等有害氣體超限非常有效的方法，可大大降低通風事故的概率；二是留煤柱開采下個工作面的順槽受上個工作面的采動影響明顯，實施無煤柱沿空留巷后，留巷處于工作面的降壓區內，巷道受二次采動應力影響減小，提高了回采超前段的安全率；三是由于沿空留巷大量降低了煤炭損失，故留在采空區煤炭大量減少，很大程度上消除了自然發火的根源和幾率。
　　在效率方面，一是沿空留巷施工的首要工序是支墻前臨時支護；二是沿空留巷可使下一個工作面少掘一條順槽，對于榆家梁煤礦43309工作面來說，萬噸掘進率可由原來的每萬噸掘進37米降低為23米，可有效解決采掘接續緊張的問題；三是實行沿空留巷可實現在原煤產量不受影響同時，減少井下掘進巷道，減少掘進隊伍可提高本企業煤礦井工噸煤功效；四是沿空留巷可實現無煤柱開采，大大提高了煤炭資源回收率，是煤炭開采中最大的節能項目。
　　從經濟效益到安全效益，再到生產效率都不受影響，沿空留巷技術的好處已經被事實證明了。楊繼元告訴記者，下一步公司已制定了9礦9面的推廣規劃，相信這一科研成果會為公司創出可觀的經濟和安全效益。