來自中國和中西亞7個國家20多個城市的市長近日匯聚烏魯木齊，就“五通促發展、 共建經濟帶”展開討論，力圖謀求更廣闊的發展空間和機遇。
論壇嘉賓圍繞政策溝通、道路連通、貿易暢通、貨幣流通、民心相通展開討論，以促進絲綢之路經濟帶中外城市間的合作與發展。絲綢之路經濟帶上的我國重要城市上海、連云港、鄭州、西安、蘭州、銀川、西寧和新疆沿線地州市的政府代表團也展開多邊討論，尋求合作機會。
中國和中亞各國在橫貫東西、連接歐亞的古絲綢之路基礎上，目前正謀劃布局新絲綢之路經濟帶建設。新絲綢之路經濟帶建設將新疆在原來中亞合作版圖中的末端變成了起點，從原來的戰略后方變成了戰略前沿，同時也推動了中國加快向西開放。
來自商務部的數據顯示，2012年中國和中亞五國雙邊貿易額為460億美元，同比增長13.7%，是建交之初的約100倍。今年前8個月，中國與中亞五國雙邊貿易額為324億美元，同比增長16.7%。中國已成為哈薩克斯坦、土庫曼斯坦最大貿易伙伴，是烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦的第二大貿易伙伴，是塔吉克斯坦的第三大貿易伙伴。
與絲綢之路經濟帶中國境內沿線省區市相比，新疆地緣優勢更為明顯，區域內共有29個對外口岸，其中國家一類口岸17個、二類口岸12個。伊寧市是古絲綢之路的重要通道，是中國西部最大的沿邊開放城市和向西開放的重要門戶，是伊犁河谷主要物流節點和商品集散地，在依托絲綢之路推進亞歐經濟合作中扮演著獨特而重要的角色。2010年5月，中央新疆工作座談會上提出成立霍爾果斯經濟開發區，在經濟開發區的劃定中，伊寧市所屬的邊境經濟合作區被劃入霍爾果斯經濟開發區。2013年1月至10月，霍爾果斯經濟開發區開工建設項目59個，完成投資43.78億元。
中國駐哈薩克斯坦阿拉木圖總領事館總領事杜德文說，哈薩克斯坦政府已投入數十億美元設計和建設“中國西部-歐洲西部”公路，預計2015年全線建成開通。這條“雙西”公路東起霍爾果斯，從南向北穿越哈薩克斯坦境內五州一市，經過俄羅斯圣彼得堡進入歐洲。該公路全長8000公里，將成為連接歐亞的又一條重要交通干道。
絲綢之路經濟帶的提出，讓中國海運、海港等企業看到了商機。近年來，天津港大力發展內陸物流網建設，以此輻射和服務區域經濟發展。2009年，天津港牽手新疆都拉塔口岸有限公司建設都拉塔無水港，以天津海港與都拉塔無水港作為國際陸橋的兩端，構建連接中亞與中韓及東南亞的貨運大通道。“天津港將繼續加強合作，支持伊寧‘東聯西出’戰略，發揮連接中亞與東亞及東南亞地區的紐帶作用。”天津港集裝箱有限公司業務部副部長孔維東說。
商務部國際貿易經濟合作研究院院長霍建國說，建設絲綢之路經濟帶，將中國西部大開發與西部大開放相結合，促進中西部地區資源要素的集聚，推動中西部地區的經濟結構調整和轉型升級，拓展內陸開放的深度和廣度，可以成為中國經濟增長點的新增長極。