《經濟參考報》記者從多個渠道獲悉，三大電信運營商對申請虛擬運營商的企業資格評審工作已全部結束，企業入圍名單也已基本敲定，在與企業簽訂業務協議后將于近期上報工信部。根據主管部門工作規劃，工信部將對入圍企業名單做進一步審核，并對符合資格的企業頒發相關業務牌照。
　　據悉，虛擬運營商牌照將在年內發放，2014年開始進行企業和運營商的業務對接工作，并最終于2014年年中開始正式運營。
　　目前，有關入圍企業的消息已不脛而走，但由于需要遵循上市公司信息披露法規，以及遵守工信部工作要求等原因，三大運營商和入圍企業均未對虛擬運營商業務的進展現狀作出披露。但《經濟參考報》已從部分入圍企業和運營商人士處證實，最終獲批虛擬運營商牌照的企業有望超過16家。
　　“虛擬運營商”業務即移動通信轉售業務，是指有條件、有能力的企業通過租用電信運營商的網絡和設施或其他合作方式，推出自有品牌的電信服務。
　　2012年6月28日，工信部發布《關于鼓勵和引導民間資本進一步進入電信業的實施意見》(以下簡稱“《意見》”)，首次明確了民營資本進入的八大領域，其中包括進入基礎電信領域；2013年1月8日，工信部出臺《移動通信轉售業務試點方案(征求意見稿)》(以下簡稱“《方案》”)，對虛擬運營商業務的申請流程和企業資格等細節做出明確規定。
　　據運營商人士介紹，目前，虛擬運營商業務的進度已進入運營商與入圍企業簽訂業務協議的階段。其中，中國電信和中國聯通已經和所選定的部分企業達成了合作意向，并簽署了相關業務協議；而中國移動也將在近期完成相關協議的簽署。
　　10月24日，工信部通信發展司副司長張峰公開表示，虛擬運營商業務正在有條不紊地推進中，“中國電信和中國聯通已經和一些企業初步達成了合作意向，目前正在抓緊簽訂合作協議；中國移動正在抓緊進行最后的談判工作，預計不久也會完成相關協議的簽署”。
　　據悉，共有70余家企業參與了虛擬運營商業務牌照的角逐，三大運營商最終將合作伙伴鎖定為三類企業：一是蘇寧、國美、迪信通這樣的渠道商；二是互聯網企業；三是信威通信、用友、金蝶等擁有行業資源的企業。根據《經濟參考報》記者掌握的信息，目前已和運營商簽署業務協議的企業超過了16家，這些企業均符合《方案》要求，意味著這些企業將有可能全部獲批虛擬運營商牌照。
　　英國電信運營商O2倫敦大區業務經理趙曉杰表示，推進國內虛擬運營商業務有兩大原因：一是運營商外部要求破除電信市場壟斷的呼聲日益高漲，加之國家經濟發展方式轉型，給運營商造成巨大壓力，迫使其尋找新的發展動力；二是來自運營商內部，面對新興互聯網企業和移動互聯網業務的挑戰，運營商傳統的語音和信息業務增長乏力，甚至出現下滑，急需改變原有經營方式和業務模式。而根據國外經驗，通過和虛擬運營商合作，傳統電信運營商業績有望實現進一步增長。例如，歐洲運營商T-Mobile利用維珍公司在年輕人中的品牌優勢，與其展開合作后，市場占有率曾一舉從第五躍升至第二。
　　值得注意的是，根據《方案》，每個電信運營商將和不少于2家企業進行業務合作。對此，外界曾一度認為每家運營商可能最終只會選擇2家合作伙伴，最終獲批虛擬運營商牌照的企業可能只有6家。但從目前情況看，最終獲批牌照的企業數可能將遠遠超過此前各界預期。
　　“如果最終獲批牌照的企業數量超過6家，意味著電信市場的開放程度會超出預期；如果最終形成16家或16家以上的虛擬運營商，意味著被詬病已久的電信市場將發生重大改變，其市場開發程度將加大，開放進程也將加快。”一位入圍運營商合作名單的企業負責人說。