金溪手搖獅，起源于贛東金溪縣瑯琚鄉楊村一帶。據傳始于明末清初，瑯琚山水源緊缺，山下河田干枯，人畜焦渴，村名們常因爭水而發生械斗，于是人人練拳習武，家家特制一條木板凳，上面刻著一個獅面圖像，英勇兇猛。后來水源風波平息了，人們和睦相處，其獅面板凳便成為村民練武的傳統，形成了眷念土地、企望豐收、反抗強權的一種習俗。每逢過節或五谷登場時，男人們便要舞弄一番，以圖吉慶，久而久之，變凳為獅，發展為民間節日嬉耍的手搖獅燈。
手搖獅通過兩獅格斗，中間以一位舉燈尊老的調和等動作，模擬兩獅和好如初的過程。整個演出程序是：先為兩獅相斗，繼而單球表演，再到兩獅撲球戲弄為止，全場半小時左右。其動作優美、壯觀。耍燈人儀態嚴肅，身段柔軟瀟灑，一人一獅，雙手操作，
利用臂、膀、腰、肘、腳做下蹲步模仿獅子撲球的嬌、憨、頑、兇各種神態。全場分“引獅下山”、“雙獅瘙癢”、“單球旋轉”、“雙獅撲球”四個階段，耍獅人始終以蹲狀、小幅跨步，耍球人手執單球長棍，以球引獅，三退三進，三躍樁出，收樁圓場。舞獅者始終以矮子步行走，用“蹲跳”表現獅子跳躍，“跪步”靜止式舔毛;舞球者氣宇軒昂，機動靈活，在整個表演過程中占主導和指揮的作用，配合嗩吶和打擊樂合奏，氣氛歡快熱烈。
手搖獅與其他民間燈彩節目所不同之處，在于它的動作簡單易跳，干脆利落，涉及的場所不大，門前寺院，田埂谷場均可娛樂。獅的身軀由40個竹圈連串而成，用6根小杉木棍固定成型，兩根主干長60厘米，四根短桿，長40厘米，大青竹破絲120根，每根長110厘米，外披深綠色小紡60尺，深黃色60尺，大紅小紡60尺;兩朵大紅花扎在獅子頭上，項系銀鈴4個。再用10卷彩紙剪成絨毛，形象逼真，活靈活現。另制兩個紅球引獅，在五彩繽紛的燈光照耀下，色彩燦爛無比，如今手搖獅發展成為紅、綠、黃三組，每組兩獅一球，滿臺奔跳，相互追逐，狂熱歡鬧。以前，民間傳說擁有108套表演形式，共分八節才能演完。可惜由于后繼無人已大部分失傳，現僅存亮相、玩耍、搔癢、搶球、戲逗、游山、群戲等套路。更讓人揪心的是，年輕一代正逐漸淡忘了這門古老的藝術，村里的年輕人大多數在外打工，后繼乏人，急需保護。
2008年，“金溪手搖獅”被列入江西省第二批省級非物質文化遺產名錄。