8月中旬的一天，中午11點，重慶氣溫高達40多度。54歲的環衛工人劉運濤依舊在江北區華新街輕軌站旁打掃衛生，身著厚質的橙色長袖環衛服，衣領和后背全部被汗水濕透。從早上5點開始，她已經在烈日下持續工作了6個小時。
　　劉運濤隨身攜帶著一個1.5升的大水壺。她告訴《經濟參考報》記者，為了給自己降溫、防止脫水，她要不停地喝水，每天能喝5、6壺水。她還專門從家里裝上一瓶砂糖水，“下午2、3點的時候，喝這個糖水要比喝白開水解渴。”
　　高溫時節，行人更頻繁地使用紙巾擦汗，或者喝瓶裝飲料解渴，街道上的垃圾也因此較其他季節更多，對于劉運濤而言，這意味著工作強度大大增加。
　　劉運濤主要負責清掃一公里多路段的落葉、枯枝和生活垃圾，常規工作時間是早上5點至下午1點，約8個小時，但實際工作時間遠不止于此。由于只靠基本工資難以養家糊口，她每天都要加班。加班時間從下午1點半至晚上8點甚至10點，算下來，每天要工作15個至16個小時。劉運濤說，環衛工人每月的基本工資是1400元，加班工資是每小時5元，除去每月兩天的休息，她基本可以拿到2300元。
　　中午11點半，是環衛工人的午飯時間。劉運濤來到旁邊一個商品房的樓梯間，坐在一只小凳子上，吃著從家里帶來的稀飯和炒空心菜。因為天氣太熱，這里連臺風扇都沒有，她只好不時放下飯盒，拿起小扇子給自己扇下風，但汗水仍舊不停地往下滴。
　　“每年夏天的6、7、8月份，單位都會派發高溫補助。補助金額根據35℃以上高溫的天數而定。”同坐著吃飯的另一名環衛工人說，7月她拿到了225元高溫補助。往年夏季的高溫補貼大約是300至350元，但今年高溫持續的時間更長，可能會給她們帶來超過400元的高溫補貼。
　　一天喝十幾斤水，一月掙千把塊錢，在重慶主城區的一萬多名環衛工人當中，大多數人過著和劉運濤相似的生活。他們說，工作累點辛苦點都好，只是希望自己的工資再提高點，受到的尊重再多一點。