不去新城魏晉墓，嘉峪關市只去了一半。
除了關城、長城，嘉峪關市的戈壁灘上，還有1400多座魏晉古墓。
中國的魏晉墓遺址大多在甘肅的河西走廊，而河西走廊的魏晉墓遺址中，嘉峪關市新城魏晉墓當屬精品。
魏晉民俗生活的真實寫照
1972至1979年，嘉峪關市文物部門先后發掘了13座墓，其中8座是彩繪磚壁畫墓，共出土畫像磚700余塊，畫面600余幅，絕大部分保存完好，色澤如新，被稱為“地下畫廊”。
嘉峪關長城研究所張曉東說，墓室以干磚壘砌而成，墓室四壁為表現勞動人民各種生產生活、奴婢仆從的雜役和墓主人享樂生活的磚畫，如宴樂、狩獵、馴鹿、采桑、驛傳、舞蹈、農耕、博弈、釀酒、屠宰、出巡等。
研究人員認為，魏晉墓的磚畫，多出自民間畫師之手，他們以自己的生活閱歷，真實地描繪了墓主人的現實生活，為墓主人營造了一種在另一個世界豐衣足食的生活氛圍，成為魏晉時期民俗生活的真實寫照。
除了內容，魏晉墓畫磚的繪畫技巧更加簡潔而質樸。嘉峪關長城研究所徐曉燕認為，魏晉繪畫正處在我國繪畫史繁榮和發展的重要階段，人物肖像畫注重人物性格、內心感情的刻畫，為隋唐繪畫藝術的發展和繁榮奠定了基礎。
研究河西歷史的重要依據
據了解，魏晉時期的繪畫，遺存下來的極少，所以魏晉墓群壁畫就極其珍貴。這些出于當時民間畫工之手的作品，不僅數量多，而且內容豐富，幾乎全部取材于當時的現實生活。徐曉燕認為，從藝術技巧來看，不是簡單的羅列對象和堆積事物，而是加以藝術概括，以精練的筆墨，表現比較復雜的事物。
記者看到，在魏晉墓壁畫中，墓主人出行圖的場面都比較壯觀，有的彩繪大幅壁畫，有的用一排多塊磚面組成長卷式畫面。據介紹，魏晉墓壁畫顯示出從漢畫向晉畫風格的演變過程，由裝飾畫向獨立的卷軸畫發展的趨勢。一般用土紅色起稿，然后用墨線勾出輪廓，再用赫石、紅色等填入，效果熱烈明快。中、晚期設色方法更為多樣，除勾填法外，還用勾勒法、原色多樣配置法、暈染法等，線描技巧有很大提高，酣暢淋漓，奔騰飛動，豪放雄健。
一些專家介紹，魏晉墓為研究河西地區的政治、經濟、軍事、文化、民族融合、生活方式、氣候等提供了可靠的實物依據。由于魏晉時期急劇變化的特殊社會環境，這一時期中國的繪畫文獻記載非常零星、簡略，繪畫的實物資料更是鳳毛麟角，所以嘉峪關魏晉墓葬群的發現，填補了中國繪畫史的一大空白，成為中國繪畫史上的重要發現和補充。
經典畫面透露出諸多重要信息
在魏晉墓中，有一些極其經典的畫面。
一是《驛使圖》——全國郵政的標志，出自5號墓。畫面是一個驛使騎在紅鬃馬上，頭戴進賢冠，身穿寬袖衣，足蹬長靴，左手舉木牘文書，右手持馬韁，驛騎四蹄騰空，信使則穩坐馬背飛奔傳遞。這幅驛使圖再現了當時西北邊疆驛使馳送文書的情景，被認為是我國發現最早的古代郵驛的形象資料。
1982年中華全國集郵聯合會第一次代表大會上，原郵電部選中“驛使圖”為郵票圖案。從此“驛使圖”成為中國郵政的“形象大使”。新中國郵政儲蓄1986年恢復開辦，原國家郵政儲匯局于1994年起發行首款全國通存通兌銀行借記卡性質的儲蓄綠卡，卡面又選用了這幅“驛使圖”。
二是馬車圖。7號墓室的壁畫。一乘馬車，前有一車仆，后有一跟隨。但這幅畫中馬的造型有很明顯牛的痕跡，顯然是以牛車起稿后改為馬車的圖畫。在眾多的車騎圖中，這是唯一的一輛馬車圖，說明當時馬車在河西地區并不常見。
一些學者認為，飼養馬的地方，馬匹居然緊缺，也許馬匹主要用于征戰和狩獵，而不以農耕、駕車或食用為目的。所以魏晉墓在農耕和駕車的壁畫中一律為牛，無一用馬。僅見的一輛馬車也是起稿為牛，畫成后才改為馬的，相比之下更突出牛的重要用途和馬的特殊作用。
三是采桑圖。6號墓室的壁畫，刻畫了一位提籃采桑的女子和手持弓箭護林的少年，少年有明顯鮮卑人的特征。畫面上采桑女子與劍拔弩張的少年緊張對峙，生動描繪了魏晉時期河西地區男耕女織的安定生活。5號墓室內的一處壁畫，描繪了兩男子正在樹下采桑，一男子提籃摘桑，面帶一絲豐收喜悅，另一男子回首翹望，表情沾沾自得。
采桑圖中，鮮卑人頻繁出現，并且扮演保護蠶桑的角色，反映了當時的鄉土風情。另外，鮮卑本是游牧民族，一直居無定所，壁畫卻刻畫其從事農業活動，與漢族人民共同生產勞動，和平相處，因此這些壁畫成為民族大融合的有力證明。
四是二牛抬杠圖。5墓室的《二牛抬杠圖》，有二牛抬杠單轅犁，犁鏵扁平，中腰有橫木，較笨重，破土不深。魏晉墓壁畫通過不同時期犁具的描繪記錄了農業工具從二牛抬杠向一牛耕作的過程，為研究當時的農業生產提供了最可信的形象資料。
五是烤肉圖。烤肉至今也是西北的美食之一，而這個美食在魏晉時期就已經有了。在1號墓南壁甬道東側一畫像磚上，墓主人頭戴烏冠，錦衣玉帶，悠然自得的高坐于榻上。榻下是燒得正旺的炭盆，一男仆恭立于榻前，正將已經烤炙好的肉串遞與主人，墓主人左手叉腰，右手握便面木柄，似在轉動著驅趕炭火生出的煙瘴，等待著仆人遞上來的烤肉串。
在中國歷史上，魏晉南北朝時期是一個大遷徙、大融合的時期。河西地區社會的相對穩定，帶來了一些民族的遷徙，北方的游牧民族的涌入和中原漢族的遷移，在河西逐漸建立了地方政權。從魏晉墓磚壁畫也能看出，這里有羌族人、鮮卑族人、龜茲人等，民族間的交匯和融合，逐漸打破民族界限，使河西地區形成了民族大融合的局面，促使了河西地區經濟的發展，文化的興盛和流播，促進時代文明進程。
