告讀者：
　　“看英倫”專欄作者張越男任期結束已經回國，今后將由新華社駐倫敦分社記者姜魯榕主筆，歡迎大家繼續關注。姜魯榕曾在新華社對外部和經濟信息部工作，多年從事經濟新聞信息編輯報道。自2011年赴倫敦分社工作以來，一直密切跟蹤英國經濟和金融形勢，撰寫大量報道。

　　近年來，英國企業特別是一些旅游和零售企業一直在向政府施壓，批評政府對中國游客的簽證手續和規定過于苛刻。他們認為目前英國的邊境管理制度影響了中國游客來英旅游購物的熱情，繼而也影響了英國經濟。他們希望政府簡化中國游客的入境流程，為提升經濟助力。
　　英國政府近日在多種場合表示，已經采取多項措施改善并簡化對中國游客簽證申請的手續。英國移民事務大臣馬克·哈珀15日向英國主要旅游和零售企業代表承諾將采取措施改善對中國游客簽證服務。他說，對中國游客的簽證服務手續已經有很大改進。目前中國游客申請英國簽證的手續更加“快捷和容易”了。
　　哈珀承認，中國是英國的主要市場之一。他說，目前，96%申請入境的中國游客都能順利拿到英國簽證，而且多數是在15天內拿到。英國仍然是中國游客主要目的地之一，來歐盟國家旅游的中國游客中有1/5人選擇英國。
　　英國政府對中國游客如此重視，背后的真正目的還是其巨大的經濟利益，說白了就是中國游客鼓起來的錢包和強大購買力。英一家媒體報道說，20年前，中國游客在英國還是較罕見的，更別說購買能力了。但今天卻大不一樣了。中國的巨大出境旅游市場吸引了包括英國在內的許多國家。數據顯示，2012年中國出境旅游人數達7840萬人次，同比增長12%。出境旅游消費估計達800億美元，同比增長16%。預計2013年中國出境旅游人數9430萬人次，同比增長15%。出境旅游消費將實現1176億美元新高，同比增長20%。購物是推動中國出境旅游消費的重要動力。中國的出境市場已經是美國出境市場的1.2倍，日本出境市場的3.5倍。如此巨大的市場英國不要才怪呢。在國內經濟不景氣，需求不旺的情況下，它需要中國消費者來刺激市場。
　　對中國游客來說，到英國旅游的一個必須項目就是逛街購物。中國富起來的消費群體出手大方，讓英國的旅行社和商家垂涎欲滴。有數據顯示，一名普通的中國游客平均在英國消費1600英鎊，幾乎是其它國家游客消費平均水平的3倍，并高于俄羅斯、美國或者是比較富裕的沙特阿拉伯國家的游客。據英國高檔百貨商店哈羅茲去年的數據顯示，中國顧客在該商店的一次性平均消費為3500英鎊。而許多人則不只一次來哈羅茲購物。為了滿足中國顧客的需求，哈羅茲還特意安裝了100個可以刷中國信用卡的機器，并雇用了70名會講普通話的員工。
　　根據數據，旅游業每年為英國經濟創造約1150億英鎊價值和260萬的就業機會。英國政府不斷改善和簡化對中國游客的簽證手續，也就是希望能有越來越多的中國人到英國旅游訪問，希望中國游客的消費能幫助其經濟恢復。英國內政部的官員表示，希望同中國有關部門進行商談，為中國游客建立一個更簡便和方便的簽證服務通道。另外，為了方便兩國間的商務交往，英國內政部還啟動了VIP移動網絡簽證申請服務，并計劃將把網上簽證申請表和指引翻譯成中文以方便中國游客使用。