“周吉平從‘二把手’繼任董事長，有利于保持中石油既定戰略的平穩實施和推進，對于中石油實現到2020年全面建成世界水平的綜合性國際能源公司這一戰略目標有好處。”
　　4月17日，中國石油天然氣集團（下稱“中石油”）在官網發布新聞稿稱，中共中央組織部（中組部）副部長王爾乘4月16日在北京召開的干部大會上宣布，周吉平出任中石油公司董事長、黨組書記，免去其總經理職務。此前，在中石油原董事長蔣潔敏離任后，擔任該公司臨時董事長的就是周吉平。
　　上個月下旬，蔣潔敏已出任國務院國有資產監督管理委員會（國資委）主任、黨委副書記。據中石油的新聞稿，他同樣出席了4月16日的干部大會。
　　對于周吉平的任命，王爾乘說，“中央這一決定，是在廣泛聽取各方面意見的基礎上，從有利于中國石油的改革發展、有利于領導班子的平穩過渡等方面通盤考慮，慎重研究作出的，體現了中央對中國石油的關心、對中國石油領導班子的肯定，也體現了對周吉平同志的信任。”
　　王爾乘指出，周吉平政治素質好，長期在石油系統工作，專業技術基礎比較扎實，熟悉國際石油行業和中國石油整體情況，對外合作和組織領導經驗比較豐富。他希望，在已有工作基礎上，周吉平能把中石油的各項工作做得更好，取得新的成績。
　　“這次中央決定由周吉平同志擔任董事長、黨組書記，對于加強集團公司領導班子建設，保持工作的連續性，保持企業和隊伍穩定至關重要。”蔣潔敏在新聞稿中說。
　　據新聞稿，周吉平說，中石油作為國內最大的油氣生產供應企業和具有代表性的央企，在保障國家能源安全和發展壯大國有經濟中肩負著重大責任、承擔著神圣使命。他還說，要把握中央“穩中求進”的總基調，按國務院國資委相關要求，抓住當前生產經營的黃金季節，確保安全環保發展，確保生產穩定增長、效益穩定向好等，完成今年的各項任務目標。
　　對于此次任命，新華網4月16日認為，中石油加快海外開拓的征程中，周吉平從“二把手”繼任董事長，有利于保持中石油既定戰略的平穩實施和推進，對于中石油實現到2020年全面建成世界水平的綜合性國際能源公司這一戰略目標有好處。
　　中石油官網資料顯示，周吉平1996年11月任中石油總公司國際勘探開發合作局副局長、中國石油天然氣勘探開發公司副總經理；2001年8月，出任集團公司總經理助理兼中國石油天然氣勘探開發公司總經理，2003年12月任集團公司副總經理、黨組成員；2008年5月，他被聘任為中石油股份公司副董事長、總裁，2011年11月又升任集團公司總經理、董事。另外，作為教授級高工的周吉平早年畢業于華東石油學院勘探系物探專業和中國科學院南海海洋研究所海洋地質構造專業。可以說，他幾乎與石油打了一輩子交道。
　　今年全國兩會期間，《國際金融報》記者曾和周吉平有過多次接觸。在回答本報關于“中俄能源合作”的問題時，作為全國政協委員的他曾透露“將有重大突破”，但他同時又展示了謹慎的一面，沒有透露更多細節。隨后，在國家主席習近平訪問俄羅斯期間，中俄兩國在原油貿易、天然氣談判等方面取得了重大進展。
　　他還對本報提到，定價機制就是要實現“平衡”，消費者要能承受，生產商不能大幅虧損，并考慮其他方方面面的問題。